比起干干净净的印刷厂，造纸厂的内部简直像是个蒸笼！
几十个用生铁铸造、足有两丈见方的铁锅，正架在熊熊燃烧的煤炉上。
那是利用工业区炼铁厂的边角料砸出来的蒸煮锅。
锅内，被砍碎的竹麻和树皮，正在那沸腾的火碱水中翻滚、融化，发出“咕噜咕噜”声。
而在铁锅的另一侧。
引自汉水支流的水渠，推着水车转动，带动木制凸轮，将一排包铁碾锤高高举起，然后狠狠砸进下方盛满粗浆的石槽中！
“哐！哐！哐！”
每一次砸击，都泥水飞溅，感觉连地面都震了起来。
嗯...造纸厂工分比印刷厂高的确是有道理的。
不过，以往需要几百个壮汉，用木杵在石灰水里沤浸、捣上整整几个月才能弄碎的纸浆。
如今在这不知疲倦的水力碾锤面前，只需要三天左右的时间，便能被砸成细腻均匀的糊状物！
此刻的造纸厂里，所有人都赤着上身，挥汗如雨，就算脱了工服火碱水溅到身上烧得慌也顾不上了，毕竟整个车间都像蒸笼，就算快入冬了也还是热得不行。
造纸厂的负责人，是一个满脸胡茬子的老匠人，他此刻正盯着那口最大的煮锅，眼里满是血丝。
为了调整火碱比例，为了控制水力捣浆的时间，他已经连续三天三夜没有合眼了。
这半个月来的数次试产失败...都快让他感觉无颜见旁人了。
“开锅！！”
他哑着嗓子发出一声怒吼。
几个工人立刻上前，用铁棍撬开了铁锅的盖子，一股高温蒸汽冲天而起，熏得人几乎睁不开眼睛。
蒸汽散去。
老匠人迫不及待地抓起一根木棍，探入锅中搅了搅，挑起一团纸浆。
他顾不上烫手，直接指腹捻了捻。
滑腻，细腻，没有半点硬块，纤维已经被彻底分解！
“这锅成了！”他转过头，看向后方那一排负责捞纸的工人：“快！漂洗！入槽！捞纸！”
整个车间更加忙碌起来。
陈掌柜带着印工们，包括小李在内，此时也顾不上找麻烦冷嘲热讽了，紧张地围拢了过去。
他们亲眼看着那细腻的纸浆被倒入清水槽中，加入滑溜溜的纸药。
一个老捞纸工，深吸气蹲好马步，双手持着竹帘探入水槽中。
一荡，一摇，一抬。
动作行云流水，一气呵成！
当竹帘从水面抬起的那一刻，一层均匀、白皙，宛如凝脂般的纸膜，平平整整地附着在竹帘之上。
“好纸！”
陈掌柜好歹也在书斋干了这么些年，如今就算是隔壁印刷厂的人，但眼光何等毒辣，只看这湿纸膜的均匀程度，便忍不住脱口而出地叫了声好！
但这还没完。
最关键的一步，是烘干。
老匠人小心翼翼地将竹帘上的湿纸取下，并没有像过去那样一张张平铺在外面靠天吃饭去晒。
而是径直走向了车间尽头，一面由红砖砌成，内部连通着供热铁管的“火墙”！
那是利用旁边炼铁二分厂高炉的废气，将墙面烘烤得滚烫的烘干墙！
“啪”的一声。
老匠人用软刷将湿纸平平整整地刷在了火墙上。
只听见轻微的“嘶嘶”声。
那原本湿漉漉的纸张，在高温下，水分迅速蒸发起来。
仅仅过了一炷香的功夫。
纸张的边缘开始微微卷起。
老匠人屏气凝神，伸手捏住一角，轻轻一扯。
“哗啦--”
一张
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