慰。庆英极力安慰彩云，希望她节哀顺变，保重身体，然后就拉着玉兰回家了。发福询问彩云近期的生活情况，彩云告诉他有关王红兵用祖坟藏粮的事，王红兵被迫每天给她一斤粮食，用这部分粮食给玉军加餐，玉军的腿肿和脸肿逐渐消退，基本恢复了正常。
发福觉得这个藏粮办法好，两人商量也这么干，彩云和发福夫妇三人用了四个夜间，在祖坟旁挖了一个地窖。
大头榔子回村后，第一件事就是跑过来看看彩云，发现她不但脸色比原来好了，而且也胖了一些，他开心地笑了。
进入四月份，正是农忙的关键时期，由于一至三月份雨量均匀适度，河、塘、沟水源充足，为夏季作物的成长和秋季作物的播种提供了良好的自然条件。从工地回来的这些壮劳力，一开始体力挺好，队里的各种农活得到正常开展，但他们对饥饿更敏感，有些人没几天就被饿得干不动活了。
半个月后，有的人走路都很费劲，索性卧床不起。对此，王红兵做出决定，凡不能出工的，食堂一律扣饭，逼迫大家下地干活。
彩云虽然还能起来活动，可干起活来就感到上气不接下气，但她依然咬牙坚持去上工。
回来后，她躺在床上，浑身就像散了架似的，一动也不想动。这时，她突然听见门外有人喊她“彩云，在家吗？”
彩云一见，惊喜地喊出：“大志！什么时候回来的？”
大志道：“刚回来！”
“这位是……”彩云指着随他同来的女同志问。
“我爱人赵红艳。”大志笑答。
“那我应该喊嫂子。”
“彩云，你好！常听大志说起你。”赵红艳握着彩云的手说。
彩云道：“你真漂亮，这是大志的福分。”
大志对彩云说：“听说发财不在了，你一定要节哀，照顾好自己。”
“赶上这年头，谁也没办法，不知道这次饥荒什么时候是个头？”
大志道：“主要是自然灾害，加上外部环境，现在国家正处在困难时期，就连毛**都和全国人民一样，勒紧裤腰带，过紧日子，共渡难关。”
“你说上面知道我们这里的情况吗？”
“应该不是很清楚，我们在部队，只是听说安徽灾情最严重，但像我们这里如此严峻的情况还没听说过。”
赵红艳道：“要不是跟大志回来亲眼所见，真不敢相信眼前的事实，不知道你们这里为什么会这样？除了自然灾害，是不是还有别的原因？”
“一言难尽，粮食明明减产，可上面说亩产都上万斤了，怎么会减产呢？必须报增产，征购指标也随之上调，结果收的粮食还不够上缴的。”
“口粮也不留？”
“只允许留一点，很快就吃完了，主要依靠救济粮，可救济申请报上去，一两个月都批不下来，就是批下来了，也是少得可怜，只能寻找各种代食品来维持。”
“亩产真的能上万斤吗？”
“怎么可能呢，实际上也就几百斤。”
大志问：“救济粮什么标准？”
“每人每天二两黄豆饼，里面还有许多稻草，真正的豆渣子也就一两多。”
红艳感叹道：“这管什么用？怪不得会这样，这是我和大志的一点心意，留给你和孩子们用。”赵红艳将十块钱和十五斤粮票递给彩云。
“嫂子，这个我不能要，大志父母都很困难，留给他们用吧。”
大志道：“我和红艳商量好了，准备把他们接到部队去。”
“这样最好，让你父母也去享享福。”
彩云最后还是收下了大志夫妇的一片心意。
这一年，这里虽然没有什么大的天灾，但由于饥饿
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