“天道不在私器，而在公心。不在篡改，而在传承。你纵有通天之能，改天换地之志，然背弃君父，勾结外邦，私铸历法，惑乱天下，此等行径，与天道何干？不过是一己之私欲，裹挟了知识的外衣罢了！”
“君父？哈哈哈……” 林远之忽然笑了起来，笑声苍凉，在古老观测台的废墟间回荡，“我的君父，早在金陵城破、方师血溅雨花台时，就死了！死在你主子的刀下！我带着的，不是私欲，是文明的火种，是华夏正朔在这晦暗时代，所能留下的……最后一点光！ 我们在西洋重铸的，不是一把尺，是另一个可能！一个不被刀兵和篡逆所扭曲的、文明本该有的样子！”
他猛地用黄杨木手杖顿地，发出沉闷的响声，指着那黑曜石星图上异常弯曲的北斗：
“你看这斗柄！在南京，它是那样；在这里，它是这样！天地本无边，星辰本无主！ 凭什么紫微垣就永远是天心？凭什么你们定的历法就是万世不易的真理？我要证明，天道可以有不同的刻度，文明可以有不同的中心！ 这把尺，量出的不是叛逆，是自由！是文明从一家一姓的禁锢中，挣脱出来的自由！”
疯狂的理想家。郑和看着眼前情绪激动、双目泛红的林远之，心中闪过这个判断。不，比那更可怕。他是一个掌握了实现理想所需知识的、偏执的天才。他将个人与集团的血海深仇，与一种颠覆性的、重新解释世界的宏大理论结合，并付诸了实践。这种人，比单纯的军事领袖或阴谋家，危险百倍。
“你的‘自由’，是建立在混乱与背叛之上。” 郑和的声音依旧稳定，却带着雷霆万钧的力量，“你口口声声文明火种，却用这火种，在异域点燃惑乱之焰，甚至试图引回故土，焚烧根本！林远之，今日，本使便以大明钦差正使的身份，依陛下旨意，拿你归案！”
“拿我？” 林远之冷笑，忽然提高了声音，用阿拉伯语快速说了几句。只见那两位旁观的阿拉伯学者脸色一变，匆匆向石室后跑去。同时，观测台四周的残垣断壁后，骤然出现了数十名手持弓弩、弯刀，身穿杂色服装、但动作整齐划一的武装人员！他们显然早已埋伏在此！
郑和的四名亲卫瞬间将郑和与吴博士护在中间，刀剑出鞘，与对方对峙。人数悬殊！
“郑和，你是个能吏，也是个明白人。” 林远之在武装人员的簇拥下，向后退去，声音传来，“但这里不是南洋，也不是忽鲁谟斯。在开罗，在日落之海，我的‘尺’，已经刻进了太多人的心里和利益里。 贾迈勒大人，恐怕不会让你轻易带走我。今日，你留不下我。”
他顿了顿，最后看了一眼郑和，眼神复杂难明：
“告诉你主子，他的江山，是用血洗出来的。而我播下的种子，是用光和数写成的。血会干涸，光与数，却会自己生长，自己传播，直到有一天……覆盖所有被血浸透的土地。”
“我们，还会再见的。在光与数覆盖的世界里。”
说完，他在武装人员的掩护下，迅速退入石室后的通道，消失不见。四周的伏兵并未进攻，只是用弓弩牢牢锁定着郑和几人，显然目的只是阻截和掩护撤离。
“公公，追不追？” 亲卫急问。
郑和看着林远之消失的方向，又看了看周围虎视眈眈的伏兵，缓缓摇了摇头。对方准备充分，且有本地权贵庇护（贾迈勒显然知情甚至默许），强行动手，不仅难以成功，反而可能引发与马穆鲁克的直接冲突，使团将陷入绝境。
“我们走。” 郑和沉声道，收起黑曜石薄片。
在伏兵冰冷的注视下，郑和一行缓缓退出了古观测台遗址。夕阳将他们的影子拉得很长，投在古老而沉默的石头上。
首次直面，交锋，却无功而返。
但郑和知道，他
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