“那个朝鲜译官呢？还能找到吗？”觉昌安沉声问。
“找不到了，拿了酒就走了，说是要继续往北去贩人参。”噶盖摇头，“不过主子，这图我看得懂七八成，咱们寨子里不是有几个早年从汉地逃过来的匠户后人吗？让他们照着图试试！成了，咱们就有自己的铁了！就算不成，也不过费点石头和柴火！”
风险小，潜在收益巨大。觉昌安没有再犹豫。“好！塔克世，你带一队人，跟着噶盖，再去探清楚那矿的位置，多弄点矿石回来。噶盖，你把寨子里懂点打铁手艺的，不管女真汉人，都给我叫来，照着这图，在寨子后面背风的山窝里，悄悄垒个炉子试试！记住了，嘴巴都给我闭紧！谁敢走漏风声，我扒了他的皮！”
“嗻！”塔克世和噶盖兴奋地领命而去。
觉昌安重新坐回炕上，端起已经微凉的奶茶，却没有喝，只是望着窗外灰蒙蒙的天空。自己炼铁……这念头像一颗火种，掉进了他干燥的心田。如果真能成……不，必须成！他隐隐感觉到，这或许是一个转折，一个让赫图阿拉，让建州左卫，不再仰人鼻息的机会。
他并不知道，那个神秘的“朝鲜译官”，是林家通过辽东的药材商人网络，物色并“安排”的众多“信使”之一。那张粗糙的炼铁图，是林砚授意，由家族中通晓矿冶的成员，根据元代《熬波图》和欧洲简易高炉原理简化、伪装而成，特意保留了“逃军工匠”和“山西”这两个容易在边疆流传、又难以查证的元素。甚至那处铁矿的“发现”，也有林家外围人员暗中引导的痕迹。
知识，尤其是能立刻转化为实力的技术知识，在匮乏之地，就是最诱人、也最致命的礼物。 林砚深谙此道。他不直接给女真人锋利的刀，而是给他们“自己找到”铁矿和“学会”炼铁的方法。前者带来希望，后者带来依赖，而两者结合，会催生出强大的、且自以为凭借“自身努力”而强大的力量。
几乎与此同时，遥远的波斯，伊斯法罕。
这里与冰天雪地的赫图阿拉是两个世界。阳光炽烈，空气干燥，满城都是蓝绿色的釉砖建筑，清真寺的圆顶在阳光下熠熠生辉。在萨法维帝国宫廷的一处偏殿内，一场东西方之间的“学术交易”正在以更优雅、也更深刻的方式进行。
买方是萨法维帝国的王子塔赫马斯普，一位对天文学、数学和神秘主义都抱有浓厚兴趣的年轻君主。卖方，则是以“旅行学者”身份来到波斯的林氏家族成员——林昭（林砚的堂弟）。他三十多岁，穿着融合了波斯与汉地风格的丝绸长袍，能说流利的波斯语和阿拉伯语。
他们面前的石桌上，摊开的不是地图或图纸，而是一本厚重的、用波斯文和阿拉伯文双语注解的手抄本。封面上用优美的纳斯赫体写着：“《历算玄枢》——据东方大师林氏静深（林远之）遗法，参以希腊、阿拉伯诸家，重辑校注”。
塔赫马斯普王子小心地翻动着书页，眼中闪烁着惊叹与痴迷的光芒。书里不仅有复杂的星图、行星运行表，更有大量关于三角学、球面几何、高次方程数值解法的详述，其体系之完整、逻辑之严密、尤其是其中一些用“算筹”位值思想简化计算的技巧，让他这个自诩博学的人大开眼界。
“林先生，您的先祖……真是一位媲美图西（波斯13世纪天文学家）的伟大学者！”塔赫马斯普由衷赞叹，“这些算法，尤其是对岁差的精密修正模型，比我们目前宫廷天文学家所用的《伊利汗天文表》似乎还要……超前一步。”
“殿下过誉了。”林昭谦逊地微笑，“先祖之学，本源于中华，后游历四方，博采众长，略有心得。能得殿下青睐，是先祖之幸，亦是东西学问交流之美事。在下愿将此书献于殿下，愿它能为波斯的星空观测，增添一丝微光。”
“不，这不仅仅是微
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