难民，尤其是在沈继祚和他身边那几个明显是读书人打扮、却护卫着沉重木箱的人身上，多停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的诧异与深思。
“有劳陈先生！” 王擎涛大喜，连忙下令船只跟随陈安平的关船，驶向“唐人屋”区域一处相对僻静的私人码头。
码头上，早已有几名同样身着唐装、但气质沉稳、年岁较长的老者在等候。为首一人，年约六旬，须发花白，面容清癯，目光沉静，正是长崎“福建会馆”的会长，人称“林老”的林道谦。他早年是福建海商，因擅长与日本官府周旋，被推举为会馆主事，在长崎唐人社区中威望甚高。
双方见面，一番简短的寒暄与介绍后，林道谦将王擎涛、沈继祚等人引入码头旁一座不起眼但内部颇为宽敞的宅院。院门一关，隔绝了外界的喧嚣。
“王当家，沈公子，还有诸位乡亲，一路辛苦。” 林道谦示意众人落座，仆人奉上茶水，他开门见山，“你们的来意，安平已粗略告知。只是……” 他顿了顿，目光扫过众人，“如今这时局，你们这样过来，实在是……太过冒险了。”
“林老，实不相瞒，我等也是被逼得走投无路了！” 王擎涛苦笑着，将江南剃发令、大屠杀、以及清廷迁界禁海的政策，简略而沉重地叙述了一遍。随着他的讲述，林道谦、陈安平等在座几位会馆核心人物的脸色，越来越凝重。
“……江阴、嘉定，十室九空，血流成河。苏州、松江，虽未遭大规模屠城，但剃发易服，人心惶惶，士绅百姓，如丧考妣。” 王擎涛的声音低沉而压抑，“我们这几百人，都是从血海里逃出来的。陆上已无立锥之地，海上也将被禁绝。听闻长崎尚有我汉人一方天地，故此冒死前来，只求一处栖身之所，一**命之粮！”
屋内一片寂静。只有粗重的呼吸声和茶水冷却的细微声响。
良久，林道谦长长叹了口气，那叹息声中充满了一种远隔重洋的无力与悲凉。
“江阴……嘉定……” 他低声重复着这两个地名，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“老朽离家三十余载，没想到……故国山河，竟已破碎至此……衣冠文物，竟遭此浩劫……” 他的眼中，有泪光闪动，但很快又被他用意志压了下去。作为会馆会长，他不能轻易表露过度的情感。
“林老，会馆……能否收留我们？” 沈继祚忍不住问道，声音带着一丝急切。
林道谦没有立刻回答，他看了看陈安平，又看了看其他几位会馆成员，缓缓道：“收留……谈何容易。 诸位或许不知，如今这长崎，看似繁华，实则是在刀尖上跳舞。德川幕府对海外来人，尤其是像我这样无朱印状的船只和人员，防范极严。港口的奉行所（幕府派驻长崎的行政机构）、目付（监察官）日夜监视。荷兰人（荷兰东印度公司商馆）也在一旁虎视眈眈，生怕我们唐人势力坐大，影响他们的贸易特权。”
“前几年，就有从福建逃难来的船只，因为手续不全，被奉行所扣押，船货充公，人员或驱逐，或囚禁，甚至……” 陈安平在一旁补充，声音低沉，“而且，你们人数太多，又拖家带口，还有……” 他的目光再次瞥向沈继祚身边那些木箱，“还有这些显眼的行李。一旦被奉行所察觉，追问起来，我们整个‘唐人屋’，都可能受到牵连。**”
气氛再次陷入冰点。王擎涛的脸色变得难看，拳头暗自握紧。沈继祚的心也沉了下去。难道千辛万苦逃到这里，还是死路一条？
“不过……” 林道谦话锋一转，目光变得深邃起来，“我汉人漂泊海外，同气连枝。见死不救，非我辈所为。况且……” 他深深看了沈继祚一眼，“沈公子带来的，恐怕不止是逃难的人吧？”
沈继祚心中一震，知道瞒不过这位久经世故的老人，坦然道：“林
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