紧紧抱着个三四岁的孩子，孩子吓得小脸煞白，小手死死揪着母亲的衣襟，连哭都不敢出声。
王衍从袖子里摸出几块碎银子，轻轻塞进她手里。
“嫂子，县衙一定会给老陈一个交代。本官想问，老陈最近有没有什么反常举动？或者提过什么事？”
陈妻凄然摇头：“他……他昨日放班后，回家就念叨，说衙门跑了个重犯，心里不安生。那重犯是被他押到大牢，听说是杀了不少人……”
说到这里，已是泣不成声。
这时，花逢春领着一个头发花白的婆子，从人堆里挤了进来。
“大人，这位是隔壁巷子的孙婆婆，她说今儿午后，瞧见一个汉子从陈家出来。”
王衍精神一振，转头看向那婆子。
孙婆婆被王衍的目光一盯，腿肚子直打战，结结巴巴地说，
“大、大人，老身午后在家门口晒太阳，看见一个黑塔似的大汉从陈家出来，走路一瘸一拐的，裤脚染着血印子。老身当时还纳闷呢，这谁家的亲戚，受了伤也不包扎包扎……”
“往哪个方向去了？”王衍追问。
孙婆婆抬手往南一指：“往城南那边去了，走得还挺快，转眼就没影了。”
王衍霍然起身：“严小六！”
“属下在！”
“你留下，处理老陈的后事，安抚好家属，需要银子的话，先从尉司账上支。”
严小六抱拳：“属下明白！”
王衍转身看向张大彪，目光凌厉：
“都头，通知各城门严加盘查，带上所有人，往城南追！那厮腿脚不便，就算把城南翻个底朝天，也得把人给我抠出来！”
张大彪眼眶还有些泛红，闻言猛地一抱拳，声音沙哑却铿锵有力：“属下遵命！”
一行人如潮水般涌出陈家院门，浩浩荡荡往城南扑去。
王衍走在最前头，咬着后槽牙，此刻心里只有一个念头：
你最好跑快点，千万别让老子逮住。
…
南门早设了关卡，守在门口的衙役从早上一直盯到天黑，连只可疑的耗子都没漏过去。
日落时分，各处搜寻的衙役陆续传来消息，全都一无所获。
王衍坐在城墙根下，听着一个个让人失落的消息，不禁一拳锤在土坯城墙上。
凶手既没有出城，也没在城中找到可疑对象，这小小的太平县城，他到底能藏在那里？
还有，为什么？
凶手为什么要杀那两个人？
两人唯一的交集，就是都在县衙当差。
报复？灭口？还是……在传递什么信号？
或者说只是随机杀人？
不对，不可能是随机杀人，凶手选定的目标都是衙役。
那么，按照常规解谜来说，他们身上一定还有别的共通点。
到底是什么？
王衍越想越乱，抓了抓头发，恨不能把脑袋撬开看看，里面是不是塞了棉花。
正烦躁着，一队官军举着火把从街角转出来，领队的是巡检司副巡检马蒙。
此人在许知秋的酒宴上与王衍有过一面之缘，远远看见王衍蹲在墙根下，便让队伍稍停，自己大步走了过来。
“王大人？”马蒙抱了抱拳，借着火把光看清了王衍的脸色，不由得笑道，“何事这般忧愁？大晚上的不回衙门歇着，蹲在这儿喝西北风？”
王衍站起来拍了拍土，勉强挤出一个笑：“马大人，你这是……”
“按惯例，该到施粥的时辰了。”
马蒙指了指身后的队伍，不少士兵肩上都扛着粮袋，
“许知县之前说衙门缺人手，让咱
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