��"行，我明儿一早就准备。"

    "还有一件事。"何雨柱放下笔，"过年这几天，你跟雨水在家待着，别去后院。"

    秦淮茹看了他一眼："怎么了？"

    "过年院里人杂，不安全。"

    秦淮茹没多问，嗯了一声。何雨柱把单子递给她，她接过去叠好搁枕头底下。

    "睡吧。"何雨柱吹了灯。

    黑暗中秦淮茹小声说："柱子，我觉得艳芳最近不太对劲。老是一个人发呆，有时候眼眶红红的。今天在洗衣处罗嫂子拉着她说了半天话，她回来脸色就不太对。"

    何雨柱翻了个身："别人家的事，少管。"

    秦淮茹嗯了一声，没再说什么。

    何雨柱闭上眼。这个院子表面上风平浪静，底下全是暗流。他管不了别人，管好自己家就行。管好了，就是赢家。除夕那天，何雨柱天没亮就钻进了厨房。

    秦淮茹跟在后面系上围裙："今天做什么？"

    "四个凉菜四个热菜一个汤。凉菜：拌萝卜丝、花生米、猪头肉、皮冻。热菜：红烧肉、醋溜白菜、木须肉、糖醋丸子。汤做鸡蛋汤。"

    秦淮茹听得直咽口水："做这么多？"

    "过年嘛，一年就这一回。"

    两个人在厨房里忙活，配合默契。何雨柱炒菜，秦淮茹打下手，递盐递醋，用不着多说话。

    下午的时候香味把雨水勾过来了。小丫头趴在厨房门口，鼻子使劲嗅，眼睛亮晶晶的。

    "哥，好香啊。"

    "洗手去。"何雨柱头也没回。

    雨水噔噔噔跑去洗了手又跑回来。何雨柱夹了一块红烧肉搁碗里递给她："尝尝。"

    雨水一口咬下去，眼睛眯成了月牙："好吃！"

    "好吃也等会儿再吃，先摆桌子。"

    雨水端着碗跑了。秦淮茹在后面喊："别偷吃太多！一会儿吃不下饭！"

    傍晚菜端上了桌。桌子不大，摆得满满当当——红烧肉油亮亮的，糖醋丸子金黄酥脆，木须肉里有鸡蛋有肉丝有木耳，醋溜白菜冒着热气。

    雨水已经偷吃了好几个丸子，腮帮子鼓鼓的。

    秦淮茹拿出一瓶二锅头搁桌上："今天过年，喝点。"

    何雨柱给自己倒了一杯，给秦淮茹倒了半杯。雨水眼巴巴地看着，何雨柱在她面前搁了一碗山楂糖水。

    "小孩喝这个。"

    雨水端起碗跟何雨柱的杯子碰了一下："干杯！"

    三个人围在桌前开吃。何雨柱给秦淮茹夹了块红烧肉，秦淮茹给雨水舀了勺木须肉，雨水给何雨柱夹了个丸子——夹到半路掉了，赶紧捡起来塞嘴里。

    "掉桌上的不能吃。"秦淮茹说。

    "不脏。"雨水嚼着丸子含含糊糊的。

    吃到一半雨水忽然放下筷子，端起山楂糖水一本正经地说："哥哥，我跟你说。"

    何雨柱忍住笑："说。"

    "你就是最重要的人。"

    何雨柱愣了一下。

    秦淮茹在旁边笑着问："那嫂子呢？"

    雨水赶紧转头："嫂子也重要！都重要！"

    秦淮茹揉了揉她的小脑袋。

    何雨柱端起酒杯喝了一口。酒辣，烧嗓子，但心里热乎乎的。他举起杯子朝着窗外碰了一下——敬远在他乡的何大清，敬前世的自己，敬这一年的好日子。

    明年会更好。

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    易家那边也热闹。

    易中海摆了一桌菜，罗巧云张罗了一下午。聋老太太被请来坐上首，笑眯眯的。

    贾旭东和刘艳芳坐在对面。刘艳芳有点拘谨，夹菜都不敢大口。罗巧

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