苏和没再说话，但看王建新的眼神不太一样了。
又过了几天，苏和家的母羊接羔。有一只母羊难产，折腾了半天，羊羔就是出不来。
苏和急得满头汗。一只羊羔值不少钱，死了损失就大了。
王建新蹲下来看了看。母羊躺在地上直喘气，羊水已经破了，但羊羔的蹄子只露出一点点。
“苏和大叔，我能试试不？”
苏和看了他一眼：“你会？”
“我小时候姥姥家里养过羊。”王建新编了个瞎话。宗师医术里有治牲畜的法子——古时候中医也看兽医，牛羊马驴都看。
他洗干净手，慢慢把手伸进去摸了摸。羊羔的位置不太对，是横着的。他轻轻把羊羔转了个方向，顺着母羊的宫缩往外拉。
折腾了十来分钟，羊羔出来了。
湿漉漉的，但活着。
苏和蹲下来看了看小羊羔，又看了看王建新，半天没说话。
晚上，苏和多煮了一块肉。
“吃。”苏和把最好的那块递给王建新。
王建新接过来，大口大口地吃。
吃完，苏和又拿出烟袋抽上了。抽了几口，突然说：“你想当巡边员？”
王建新心里一跳，面上没露出来：“想是想，可我骑马还不行。”
“骑马可以练。”苏和说，“我年轻时骑马也不好，练了几年就差不多了。你想当的话，我帮你问问。”
“真的？”
“真的。”苏和说，“不过你得答应我一件事。”
“您说。”
“学好本事，别死在草原上。”苏和说完，把烟袋磕了磕，躺下睡了。
王建新躺在被窝里，心跳得有点快。
巡边员。
生产队推荐。
可以自己待在巡边站，自由支配时间。
边境线。
空间。
他深吸一口气，把激动压下去。
不能急。还得练骑马，还得学打枪，还得把身体养好。
一步一步来。
又过了半个月，王建新的骑马技术已经像模像样了。能在马上弯腰捡东西，能在马背上转身上马，还能骑着马赶着羊群跑一段。
苏和开始带他去更远的地方放羊。
走两个钟头才能到的那片草场，草好，但靠近边境了。
王建新第一次靠近那道铁丝网。
铁丝网不高的，有些地方已经歪了，被风刮的。铁丝上挂着一些枯草，风一吹就哗哗响。
“那边就是蒙古国。”苏和指着远处。
王建新看过去。那边的草原跟这边差不多，也是枯黄一片，远远能看见几个黑点，不知道是房子还是蒙古包。
“有人偷着过去吗？”王建新问。
“有。”苏和说，“前年有个人偷着过去，被抓了，判了好几年。”
“偷过去干什么？”
“换东西。”苏和说得简单，“那边有些东西咱们这儿没有。”
王建新没再问，但心里记下了。
回去的路上，他骑在马上看着那道铁丝网，直到看不见为止。
春天慢慢来了。
草原开始返青，从枯黄变成嫩绿，像有人拿画笔一层一层地涂颜色。小羊羔陆续出生，白花花的一片，在草地上蹦跶。牛也下犊子了，母牛护着小牛，看见人走近就瞪眼睛。
苏和说：“春天是草原最好的时候。”
王建新觉得也是。虽然还是吃不饱，还是没菜吃，但看着草绿了，天暖了，人的心情确实不一样了。
他的蒙语已经能日常对话了。跟苏和说话不用再夹着汉语
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