触。”
苏砚秋点了点头。
王建新从技术室出来，回到办公室，关上门，坐在椅子上想了很久。四点二光年外的猎户座方向。他抬头看了看墙上的地图，猎户座在冬天的夜空中很显眼，那三颗并排的星星，谁都能认出来。
他深吸了一口气，闭上眼睛，放开了神识。
金丹期的神识，能覆盖上千公里。但上千公里跟四点二光年比起来，连九牛一毛都算不上。他的神识再怎么强，也够不到外太空去。但他还是想试试，看看能不能捕捉到什么异常。
神识像潮水一样向天空延伸，穿过了大气层，穿过了近地轨道，一直伸到几十万公里外的太空中。那里什么都没有，只有无尽的虚空和无数的星星。
他收回神识，睁开眼睛。不行，还是太远了。
这个办法行不通。他得想别的办法。
第二天上午，王建新去了老首长家。
老首长正在书房里看文件，见他来了，放下手中的笔，摘下老花镜。
“小王，脸色不太好，出什么事了？”
王建新坐下来，把天文台收到外星信号的事一五一十地说了。老首长听完，脸上的表情没什么变化，但手指在桌面上轻轻地敲着，一下，两下，三下。
这是老首长的习惯，每次遇到大事的时候就会这样。
“你打算怎么办？”老首长问。
王建新想了想，说：“我想亲自去一趟那个天文台，看看原始数据，顺便用神识扫描一下那片天空。虽然神识够不到那么远，但也许能发现一些仪器发现不了的东西。”
老首长点了点头，又问：“信号的内容能破译吗？”
“目前还不行。苏砚秋说编码方式很特殊，我们从未见过。749局那边的密码专家也看了，同样束手无策。”
“也就是说，我们现在只知道有人在那边发信号，但不知道他们在说什么。也不知道他们是冲着地球来的，还是只是路过。”
“对。”王建新说，“但有一点可以肯定——那个文明的科技水平比我们高得多。四点二光年的距离，能把信号发到地球上来，而且编码方式我们还破不了。这种技术，我们至少落后人家几百年。”
老首长沉默了很久。窗外的阳光照在他花白的头发上，镀了一层金边。他站起来，走到窗前，背对着王建新。
“小王，你说实话，你怕不怕？”
王建新想了想，说：“怕。不是怕自己，是怕他们来了之后，我们挡不住。”
老首长转过身，看着他。
“那你打算怎么挡？”
“先弄清楚他们的意图。”王建新说，“是善意还是恶意，是路过还是冲着地球来的。弄清楚之后，才能决定下一步怎么办。如果他们只是路过，那我们就当什么都没发生。如果他们是冲着地球来的……”
他停了一下，声音很平静。
“那我就想办法，让他们知道地球不是那么好惹的。”
老首长看了他好一会儿，最后点了点头。
“你先去天文台看看。有什么发现，随时向我汇报。这件事，暂时不要扩大范围，知道的人越少越好。”
“明白。”
第二天一早，王建新带着苏砚秋和两个技术员，坐专机飞往西北。
天文台在一个偏僻的山沟里，周围几十里没有人烟。王建新到的时候，台长已经在门口等着了。是个五十多岁的老知识分子，姓陈，戴着厚厚的眼镜，穿着一件洗得发白的工作服。
陈台长把王建新领进了控制室。屋里摆满了仪器设备，墙上挂着各种图表，桌上堆着厚厚一摞打印出来的数据。
“王局长，这就是那天晚上捕捉到的信
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