州道观察使府的文书便送到了矩州。
许文勇在文书中说，已上报朝廷举荐杨逍为果毅都尉，正六品上，比宣节校尉又高了两级。同时转告他：矩州乃是土著部落杂居之地，让他务必小心行事，安抚好各方势力。
杨逍看完文书，知道许文勇现在对自己很信任，心中暗自感念。
看来这矩州各部落之间的关系错综复杂，许文勇的提醒来得恰到好处。
他立即向谢勇、赵平安打听矩州各部落的详细情况。
谢勇叹了口气：“校尉有所不知，矩州是羁縻州，我们谢、赵两家也是土著，我们能管的地方也就这座城和周边几个寨子。西北方向一直到牂牁江，势力最大的有田、杨、宋几姓部落，他们自称‘鬼主’，各自占据一片地盘，根本不把我们放在眼里。”
赵平安补充道：“他们住在深山老林里，擅长弓弩毒箭，来无影去无踪。我们以前也请黔州道出兵帮助我们，但大军一进山，他们就躲得无影无踪；大军一退，他们又冒出来。久而久之，黔州道也就不大管了。”
杨逍沉吟片刻：“这些部落，有没有与南诏国及叛军勾结？”
谢勇摇头：“这倒没有。他们自成一派，不掺和外面的事。不过……”他顿了顿，“若是有人进了他们的地盘，他们也不会客气。”
杨逍点了点头，站起身：“谢头领，明天你带我去西北山里转转。”
谢勇一愣：“校尉，那边全是深山密林，太危险了。”
“没有什么可怕的。”杨逍微微一笑，“某早已走惯了深山密林，何况我们这么多人。”
第二天清晨，杨逍带着郑坤、吴天德及十二名护卫，跟着谢勇及他的几个族人骑马出城，往西北方向而去。
留下赵虎协助赵平安看守好矩州。
谢勇虽也是土著出身，但谢、赵两家占据矩州数十年，平常也不敢深入大山腹地。
他领着杨逍等人沿着山间的猎道小心前行。
山路崎岖，两侧密林蔽日，偶尔有鸟兽惊起，却没有见到一个人影。
一连在山中转了两天，杨逍终于看到了他所期待的矿脉。
一处裸露的岩壁上，褐红色的铁矿石层层叠叠，像一堵沉默的城墙。
杨逍翻身下马，捡起一块矿石，在手里掂了掂分量，又用刀尖刮了刮表面，眼中满是抑制不住的兴奋。
“果然是大矿。”他低声喃喃，“比大娄山的储量至少大三倍。”
身旁的郑坤低声问道：“校尉，这大山这么深远，怎么运出去？”
杨逍拍了拍手上的灰：“我们先把路探清楚，总有办法运出去。”
第三天傍晚，他们在一条溪谷旁扎营休息。
杨逍坐在火堆边，借着火光在草纸上画着矿脉的分布图。
谢勇蹲在一旁，用树枝拨弄着火堆，神色有些不安。
“校尉，再往北走一天就到牂牁江了，那是田、宋两姓鬼主的地盘。咱们还是早点回头吧。”
杨逍正要搭话，密林中忽然传来一声尖锐的哨响。
“有埋伏！”郑坤大喝，一把将杨逍拉到身后。
话音刚落，十几支尖细的箭矢从林中疾速飞出，带着细微的破空声，直奔他们而来。
两名护卫躲闪不及，肩头中箭，惨叫着倒下。
片刻工夫，二人便口吐白沫，浑身抽搐。
“是毒箭，快开枪！”杨逍厉声喝道。
护卫们端起燧发枪，朝着箭矢射来的方向齐射。
巨响在峡谷中回荡，惊起漫天飞鸟。
林中传来几声惨叫，随即又是一阵窸窸窣窣的声响，那些偷袭者显然在撤退。
“校尉，追不追？
-->>(第2/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）