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北平王府·密室
烛火燃至过半，铜壶滴漏已过子时。
案上的茶凉了又续。
朱净面前摊开数卷古籍和密报。
幕僚周先生抚着长须，沉吟道：“王爷，按您所述，这两枚玉佩异象，与古籍中记载的灵犀玉倒有几分相似。古载，灵犀玉乃天外陨铁与昆仑暖玉共生之物，极为罕见。若是一对玉佩分别以心血温养，经年累月，或可产生心神感应，甚至，承载记忆残片。”
“承载记忆？”朱净抬眼，声音里仍带着未散的沉凝。
“只是传说。”周先生摇头，“古籍语焉不详，多视为志怪妄谈。但王爷与棠姑娘所遇，又确实非常理可解。或许，世间真有我等未知之力。”
朱净沉默片刻，问道：“可能查到这两枚玉的来历？”
“难。”周先生苦笑，“您这枚“宁”字玉佩，属下已暗中查访多年，只知似是先帝在位时，由一位云游方士进献宫中，后来赏赐给了端敬皇贵妃。”
端敬皇贵妃，朱净的生母，在他六岁时便薨逝了。
朱净指节微动。
母妃与棠家，又有何渊源？为何这玉，会与棠宁手中的“净”字玉佩成对？
“至于棠姑娘那枚“净”字玉佩，”周先生继续道，“更是无迹可寻。但若两玉真为一对，且能共鸣，那极可能出自同一块玉料，由同一人所刻。刻玉之人，必定知晓您与棠姑娘的名讳。”
朱净凝眉沉思，这暗示再明显不过。
能在二十年前，甚至更早，便刻出一对分别镌着他与棠宁名讳的玉佩，此人究竟是何用意？
“还有一事，”周先生压低声音，“属下依王爷吩咐，循着那第三股势力踪迹查探，又盘查瑞王安插在棠府附近的眼线，有两个关键发现。”
朱净抬眼：“说。”
“瑞王的眼线里，有一人并非他王府死士，反倒是与第三股势力走得极近；属下比对了那名死士的身法路数，竟与宫里隐卫的手法有七分相似。”周先生眉头微蹙，“只是宫里隐卫向来只听陛下与皇后调遣，为何会与瑞王的人牵扯，又为何盯着棠姑娘，属下暂时查不出头绪。”
“宫里？”朱净目光一凛，周身气压又低了几分。
“只是依身法判断，尚无实证。”周先生谨慎道，“但这股势力与瑞王勾连，又暗藏宫里背景，如今盯着棠姑娘，这潭水，比我们预想的还要深。”
朱净靠向椅背，闭上眼。
眼前浮现出棠宁含泪的眼，那深重的痛苦，又叠上周先生所言的宫里隐卫，瑞王勾结，心头疑云更重。
第三股势力，背后是陛下，是皇后，还是其他潜伏更深的势力？
“继续查。”朱净睁开眼，“重点查那名死士的身份，查清他究竟是宫里哪位势力的人，与瑞王有何勾结。”
他指尖轻叩桌面，补充道：“另外，密切留意瑞王府与宫中的往来动向，但凡有可疑接触，立刻回禀。棠姑娘那边的暗卫，改为轮换值守+布防暗哨，谨防宫里势力借着瑞王的名头动手，务必做到万无一失。”
周先生不再多言，躬身退下。
密室里只剩下朱净一人。他拿起“宁”字玉佩，对着烛光细看。
玉身内有纹路在流动。
清正气流漫过四肢百骸，疲累消散，神志清朗。
这玉，果然不止是信物。
他将玉佩贴近心口，感受到了另一端那个女子同样未眠的忧思。
“棠宁，”他低声自语，“待本王查明所有真相，待本王，羽翼丰满之时。”
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瑞王府·暗室
烛火昏黄，映得四壁冷硬。
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