��务必细细摸排。”
“遵命。”
风随退下后，朱净重新看向掌心玉佩。
他走到书案前，铺开宣纸，写下几行字。
———
瑞王府·书房
朱珩斜倚在紫檀木榻上，手中把玩着一枚白玉扳指，面前站着两名黑衣人。
“如何？”他慢悠悠地问。
左侧黑衣人禀报：“棠国公府今晨回了帖子，称棠姑娘染了风寒，无法赴宴。”
“风寒？”朱珩嗤笑一声，“昨日宫宴上还生龙活虎，今日便病了？倒是会躲。”
右侧黑衣人接着道：“属下暗查棠家玉佩，府中一位年近八旬的老嬷嬷，曾贴身侍奉过棠老夫人。据其所言，棠家确有一对灵玉，可通灵犀，辨吉凶。自棠老夫人离世，这玉便莫名遗失，棠府上下无人再敢提及此物。”
“通灵犀，辨吉凶……”朱珩重复着这几个字，眼底兴味愈浓，“难怪朱净如此上心。若这玉真有这般异能，得之，便是得了先机。”
他坐直身子：“那嬷嬷可说了玉的模样？”
“只说是一对羊脂白玉，一枚刻“宁”，一枚刻“净”，玉身内有天然水波纹，对着光看，似有流光转动。”黑衣人回道。
朱珩眼睛一亮。
“甚好。”他勾起唇角，“速速追查双玉下落。另去库中取来《昆仑寻玉图》，本王倒要瞧瞧，这灵犀玉的渊源根底。
“是！”
黑衣人退下后，朱珩在书房踱步。
朱净，棠宁，灵犀玉，这一切仿佛一张精心编织的网，而他，正站在网外窥探。
但没关系，他最喜欢的就是撕破别人的网，将猎物纳入自己的笼中。
———
棠国府·正院
棠宁陪母亲用过早膳，正告退回房，父亲棠渊难得这个时辰还在府中。
“宁儿，”棠渊放下茶盏，看向棠宁，“昨日宫宴，你处置得当，甚是妥帖。”
棠宁心头微动，垂眸道：“宁儿不过是谨守本分，未给父亲母亲丢脸罢了。”
棠渊笑了笑，“沈家那丫头当众发难，你从容应对，反将她一军，这可不止是守本分。还有北平王……”
他顿了顿，见棠宁神色如常，才继续道：“他待你，似乎格外关照。”
“爹爹，宁儿心中有数，断不会行差踏错。”棠宁带着撒娇模样。
棠渊凝视她片刻，缓缓点头：“你自幼便聪慧，为父自然信你。只是朝堂之事，波谲云诡，北平王虽好，却身处漩涡之中。为父不望你攀附权贵，只愿你平安顺遂。”
这话与昨夜母亲所言如出一辙。
棠宁鼻尖微酸，前世父亲便是因她与朱净的牵连，才被朱珩视为眼中钉，最终……
她深吸一口气，压下情绪，轻声道：“爹爹放心，宁儿晓得轻重。只是……”。
她略作迟疑：“如今朝中局势微妙，瑞王势大，北平王又掌兵权，咱们棠家虽不涉党争，但树大招风，是否也该……早做筹谋？”
棠渊神色微凝：“你一个女儿家，怎会想这些？”
“宁儿不过是见爹爹近日翻阅兵书时眉宇不展，随口一说罢了。”棠宁垂下眼睫，掩去眼底的深意，“若说错了，爹爹只当宁儿胡诌。”
棠渊看着棠宁低垂的侧脸，忽然觉得，自那次“病愈”后，这个女儿似乎哪里不一样了。
不再是那个只知抚琴作诗的深闺少女，眉宇间多了些他看不懂的沉静与……忧思。
“你说得对。”良久，棠渊叹了口气，“树大招风。为父近日也在思量，是否该寻个机会，向陛下请旨，交还兵权，退居闲职。”
“爹爹！”棠宁
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