沈媚儿凭窗而坐，手中捧着一盏清茶，目光却追随着棠宁远去的背影，久久未移。
画屏侍立一旁，低声道：“姑娘，北平王妃似乎察觉到了什么。”
沈媚儿唇角微勾，将茶盏搁下：“她若察觉不到，反倒奇怪了。”
她顿了顿，若有所思：“那罗盘，倒是头一回见。你着人去打听打听，它的来历。”
画屏应声，又犹豫道：“姑娘，吴王那边可要回禀？”
沈媚儿瞥她一眼：“吴王只让盯着棠宁的动向，我自会拣该说的说。至于旁的……”
她轻笑一声，眼底掠过一抹深意。
画屏垂首：“奴婢明白。”
———
城郊·柳巷
此处名为柳巷，实则不过是一条肮脏的土巷，两旁挤着低矮破旧的土屋，污水横流，蚊蝇乱飞。
棠宁踏入巷中，青罗盘震颤愈发剧烈。她抬眼四顾，只见巷中百姓三三两两蹲坐门前，面色灰败，目光呆滞，与外头街上那些被魔气侵扰之人如出一辙，只是症状重了许多。
风十七面露不忍，低声道：“王妃，这里的人……”
“都被魔气侵了神魂。”棠宁声线微沉，“且已有一段时日。”
归环顾四周，淡淡道：“此地阴湿晦暗，本就容易滋生浊气。冥苍的人选在此处下手，倒是会挑地方。”
棠宁缓步前行，目光扫过每一张麻木的面孔，心头沉甸甸的。忽听巷子深处传来一阵低低的啜泣声。
循声望去，只见一个七八岁的女童蜷缩在墙角，怀中抱着一个破旧的布偶，哭得浑身发抖。她面色青白，眼圈乌黑，显然也被魔气侵染不轻。
棠宁蹲下身，放柔声音：“小妹妹，你怎的一人在此处？家人呢？”
女童抬起头，泪眼朦胧地望着她：“娘亲，娘亲睡着了好几天，怎么都叫不醒。阿婆说，娘亲被脏东西缠住了。”
棠宁心头一紧，循着女童所指的方向望去，只见不远处一间土屋的门虚掩着，门缝里透出一股阴冷的气息。
她站起身，朝风十七使了个眼色。风十七会意，上前推开门，一股浓重的魔气扑面而来。
屋内光线昏暗，一名年轻女子躺在床上，面色青灰，呼吸微弱，周身缠绕着肉眼可见的黑色浊气。而在她眉心处，竟有一缕极细的魔气正缓缓钻入，蚕食着她的神魂。
“好生歹毒。”归眸色微冷，“这是要抽魂炼魄。”
棠宁面色一沉，快步上前，掌心母玉微热，催动灵力便要驱散那魔气。谁知那魔气竟异常顽固，被灵力一逼，非但不退，反而猛地往女子神魂深处钻去。
女子痛苦地呻吟一声，面色愈发惨白。
“莫要硬来。”归拦住她，“这魔气与她的神魂纠缠太深，强行驱散，会伤及根本。”
棠宁收手，眉间紧锁。她虽有圣女血脉，于驱魔一事却到底不如归精通。
归上前一步，指尖凝出一缕清光，轻轻探入女子眉心。那清光如丝如缕，包裹住纠缠的魔气，一点一点将其剥离。
约莫一炷香的功夫，最后一缕魔气被清光裹挟而出，在空中挣扎片刻，便消散无形。
女子长长舒了口气，面色渐渐恢复如常，虽未醒来，呼吸已平稳许多。
棠宁悬着的心稍落，转头看向那女童。又从袖中摸出一颗糖丸递过去：“吃了吧，以后不会再做噩梦了。”
女童捧着糖丸，怯怯地望着她，终于破涕为笑。
风十七低声道：“王妃，这巷中怕还有不少被侵扰的百姓，要不要调司镜监的人来？”
棠宁点头：“速去安排。另传我令，让墨问带人封了这条巷子，仔细搜查，看看有没有魔族留下的痕迹。”
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