位旧友都不曾知会半分。”
他低头看着兰儿，笑呵呵地伸手：“小娃娃，唤我一声阿叔。”
兰儿低头看他，眨巴眨巴眼睛，小嘴一撇。
“不。”她糯声开口，带着孩童的执拗，“爹爹叮嘱过，不可与陌路人言语。”
赵远故作怅然，轻笑着轻叹：“阿叔并非陌路人，乃是你爹爹至交好友。”
兰儿不理他，把脸埋在朱净身前。
朱净低笑一声，抬手轻拍女儿后背，望向赵远。
“稚子年幼，素来怕生，还望海涵。”
赵远浑不在意，朗声一笑，抬手作揖：“无妨无妨，改日我定登门造访，你我多年未见，需得细细叙叙这些年的过往。”
言罢，他便转身挤入人群，步履轻快，一会便没了踪影。
棠宁望着他离去的方向：“赵远为人忠厚耿直。”
朱净语声放轻，眼底掠过一丝感念：“他往昔待我，极是亲厚。”
棠宁懂他眼底那缕难言的复杂。
那是顾棣瑾遗留在这具身躯里的前尘过往。
“往后若是方便，不妨多些往来。”她声线轻柔，语含温软，“兰儿渐渐长大，也该多与外人接触，总困在深院之中，未免太过寂寥。”
朱净垂眸凝望着她，眼底柔光漫溢，沉沉颔首，应下了这份妥帖心意。
———
净宁院
暮时
游神赛会散了，街上的人潮渐渐稀疏。
兰儿疯玩了一整天，早就疲惫不堪，困得眼皮都抬不起来。
棠宁走进灶房，亲手煮了一碗热汤面，端到院子的石桌上。
“先吃些东西，今日你一直抱着兰儿，该是累坏了。”
朱净将兰儿轻轻放在榻上，盖好锦被，转身走回院中，在石桌旁坐下。
他低头望着这碗家常面。
筋道的面条卧着一个荷包蛋，几片青菜，汤色清亮。
简简单单。
却比宫中御膳，更暖人心。
他抬眸看棠宁，她正坐在对面，手肘撑在桌上，托腮看着他，模样温柔又动人。
“怎的这般看本王？”朱净轻声开口。
“就想看阿净吃面。”她答得理所当然，顿了顿，又补了一句，“能亲手为你做面，看着你吃下，心里就格外安稳踏实。”
简单几句话，戳得朱净心口温热。低头夹起一筷面，送入嘴中。
面有些软了，煮得久了些。
可他却觉得，这是三世以来，吃过最好的面。
“宁儿，”他搁下筷子，伸手握住她的手，“往后，换我煮给你吃。”
棠宁一怔：“你还会煮？”
“从前不曾学过。”他答得坦然，“但为了你，本王愿意慢慢学。”
棠宁轻笑，眼底漾开一片温软的光。
“好，”她反握住他的手，“那宁儿等着阿净为我下厨。”
暮色渐沉，晚风轻拂，兰香满院。
两人对坐石桌旁，一盏清茶，一碗汤面，几句闲话。
岁月静好。
———
夜深，兰儿睡熟。
棠宁斜倚在床头，指尖轻翻一册闲书，看得入神。
朱净推门而入，身上带着沐浴后的清冽气息，在榻边坐下。
“在看何物？”
“江南风物志。”棠宁翻过一页，“书上写了不少深山居所，清净幽静，满是自然意趣。”
朱净侧眸看向纸面，目光落在文字间的山野景致上。
棠宁眼底含着向往：“无事相伴山林，晨起听风，暮时观月，自在闲适，想想便觉得极好
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