晚上就蜷缩在桥洞下，忍受着蚊虫的叮咬和夜晚的寒凉，心里充满了迷茫和无助，甚至有过想要立刻打包行李，回老家的念头。
就在他走投无路的时候，他遇到了阿强。那时候，阿强正在永丰玩具厂门口等着上工，看到陈建军茫然无措的模样，看出了他的窘迫，主动走上前，问他是不是来找工作的。得知陈建军的处境后，阿强没有丝毫犹豫，就带着他去了工厂的招聘处，帮他填写报名表，帮他跟招聘的人求情，还帮他垫付了报名费。后来，陈建军顺利进了永丰玩具厂，和阿强分到了同一个车间，同一个宿舍，阿强又帮他熟悉工厂的环境，帮他适应流水线的劳作，提醒他晚上出门要小心，提醒他尽快办理暂住证，还把自己的被褥分了一半给他，让他在这座陌生的小镇上，感受到了一丝久违的温暖。
尤其是上次，他因为没有暂住证，被治安队抓去了派出所，那一刻，他彻底慌了，恐惧、无助、委屈，一股脑地涌上心头，他以为自己会被送回老家，以为自己再也不能寄钱回家，以为自己会辜负家人的期许。就在他快要被绝望吞噬的时候，阿强的声音传来了，那熟悉的声音，像一束微光，刺破了无尽的黑暗，驱散了他心底的阴霾。阿强匆匆赶来，脸上满是焦急和疲惫，毫不犹豫地拿出自己省吃俭用攒下来的五十块钱，给治安队员交了罚款，还不停地对着治安队员卑微求情，只为能把他救出来。那一刻，陈建军就知道，自己不是一个人在战斗，在这座陌生的小镇上，还有人关心他，还有人愿意帮助他，还有人愿意和他一起，在底层默默挣扎，默默努力。
“跟我客气什么，”阿强笑了笑，伸出手，轻轻拍了拍陈建军的肩膀，力道不大，却带着满满的安慰和鼓励，“我们是朋友，互相帮忙是应该的。我刚来樟木头的时候，也和你一样，什么都不懂，什么都不熟悉，也被治安队查过，那时候，我也很害怕，也很无助，是厂里的老工友帮了我，给我指路，帮我办理暂住证，提醒我注意事项，我现在帮你，也是应该的，就当是报答当年老工友对我的帮助了。”
两人继续往前走，路过宿舍楼下的垃圾桶旁，几个工友正蹲在地上抽烟，他们穿着和陈建军、阿强同款的工装，有的工装上面沾着厚厚的塑胶碎屑，有的工装上面沾着油污，看起来格外破旧。他们嘴里叼着廉价的香烟，烟卷已经快烧到指尖，他们却毫不在意，一边抽，一边用带着各地口音的普通话闲聊着，语气里满是一天劳作后的松弛。
“今天拉长也太过分了，催得比平时紧多了，我连喝口水的时间都没有，手指都快麻了，”一个身材瘦小、来自贵州的工友，吐了一口烟圈，语气里满是抱怨，烟圈在夜色中缓缓散开，渐渐消失在晚风里，“本来以为今天能早点下班，结果又加了半个小时的班，真是累死人了。”
“可不是嘛，”另一个来自江西的工友，点了点头，附和道，“我今天也被拉长骂了一顿，就因为一个零件稍微有点瑕疵，就被他劈头盖脸骂了一顿，还说要是再出错，就扣我工资，真是太委屈了。我们辛辛苦苦干活，赚点钱不容易，他却一点都不体谅我们。”
“别抱怨了，抱怨也没用，”一个年纪稍大、来自安徽的工友，轻轻叹了口气，语气里满是无奈，“我们出来打工，不就是为了赚钱养家吗？受点委屈，累一点，都不算什么，只要能拿到工资，能寄钱回家，就够了。再说了，拉长也有他的难处，上面催得紧，他也只能催我们。”
几句话说完，几人又陷入了沉默，只是不停地抽着烟，烟头在夜色中明灭不定，像是微弱的萤火，映着他们疲惫而无奈的脸庞。过了一会儿，其中一个工友，从口袋里掏出一个皱巴巴的塑料袋，里面装着几颗水果糖，他拆开一颗，放进嘴里，又递给身边的人几颗：“来，吃颗糖，缓解一下，别想那些不开心的事了。等发了工资，我们
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