小军极低、极沉的嗓音贴着晚风传了过来。声音压得极低，几乎与风声、脚步声融为一体，若是专注力稍有松懈，便会彻底错过这几句提醒。
我心头猛地一凛，涣散的精神瞬间收拢，浑身上下的肌肉下意识绷紧。我没有转头，没有侧视，连眼球都没有转动分毫，只是从鼻腔里发出一声极轻的“嗯”，示意我已经听见，静待他继续说下去。在这样的环境里，任何多余的肢体动作和声响，都可能引来灭顶之灾。
“西边囚室，那个老东西撑不住了。”小军的语气平淡无波，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的琐事，没有惋惜，没有悲悯，只有冰冷的事实，“日落之前，我借着清扫边角渣土的由头，靠近过西侧囚室的通风口。他的气息已经乱得不成样子，进气微弱，出气断断续续，全是濒死之人的虚喘。今夜山风带寒，潮气又重，他本就油尽灯枯，熬不过三更天。”
一股彻骨的寒意顺着我的脊椎一路向上攀爬，瞬间席卷全身。小军口中的老者，我印象极深。那是一位年近七旬的老人，头发早已全白，身形枯瘦得仿佛一阵风就能吹倒。半个月前，他被押进这座收容站，听同乡私下议论，老人无儿无女，孤身在外乞讨求生，被巡逻的人拦下，送来了这里。
刚进来的时候，老人还凭着一股求生的执念，勉强跟着队伍出工劳作。他力气微薄，动作迟缓，跟不上众人的节奏，每日都会被看守呵斥、推搡。可他依旧咬着牙坚持，从不敢有片刻停歇。炼狱之中从无优待，年老体弱从来不是豁免惩罚的理由。高强度的劳作、毒辣的烈日、填不饱肚子的伙食、日夜不休的寒凉，一点点蚕食着他本就孱弱的躯体。从昨日开始，老人便彻底卧床不起，蜷缩在西侧囚室最阴暗、最潮湿的角落，动弹不得。
白日里出工前，我曾远远望向那个角落，看见他蜷缩成小小的一团，胸口微弱起伏，气若游丝。我当时动了恻隐之心，想偷偷省下一小块窝头给他，可周遭虎视眈眈的看守、无处不在的规矩、旁人冷漠的眼神，最终让我停下了脚步。我知道，一旦被发现，等待我的将会是严厉的惩罚。我挣扎过，犹豫过，最终还是选择了自保。如今听闻他即将走到生命的尽头，心底翻涌着无尽的愧疚与无力。
“真的……一点办法都没有吗？”我压着嗓子，声音干涩发颤，连自己都能听出语气里那点不切实际的侥幸，“夜里会有巡查的人，哪怕给一口水，或许也能多撑一阵子。就没有人管一管吗？”
“管？”小军低低地嗤笑了一声，笑声里满是嘲讽与凉薄，那是在这片地狱里浸泡多年后，对所有温情幻想的彻底击碎，“你到现在还没看明白？在这里，活人是用来干活的工具，工具还有利用价值，便往死里压榨；一旦工具坏掉、无法劳作，就成了无用的垃圾。垃圾，谁会费心去打理？”
他顿了顿，语速放缓，一字一句都像是冰碴子砸在人心上：“这院子里，每天都有人病倒、有人昏迷、有人咽气。看守每天清点人数，只是为了确保在册人员没有私自逃脱，至于谁病了、谁快死了，从来不在他们的考量范围之内。他们只在乎秩序，只在乎劳作进度，人命在这里，廉价得不如脚下的黄土。”
这番话彻底戳破了我心底最后一丝幻想。我沉默下来，胸腔里堵得发慌。我明明眼睁睁看着一位老人一步步走向衰亡，明明有过想要伸出援手的念头，可最终却因为恐惧和现实的枷锁，选择了袖手旁观。我的善良，在这座冰冷的囚笼里，显得如此渺小、如此可笑。
“不止这一件事。”小军察觉到我情绪的低落，语气再次变得凝重，继续低声提醒，“今天白日接连有人出错，有人崩溃哭闹，上头的人火气很大，今晚必然要整肃纪律。夜间巡查的频次和严苛程度，都会比往日翻倍。”
“熄灯之后，整间囚室必须保持绝对静默。不准
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