嵬名氏的驻地豁然出现在眼前。
那是一座建在半山腰的寨子。
寨墙是石头垒的，不高，但顺着山势蜿蜒起伏，把整座山寨箍得铁桶一般。
寨门开着，门前立着两排骑马的蕃兵，人强马壮，各带弓刀。马是横山马，个头不高，但胸宽腿壮，毛色油亮，一看就是能跑山路的良驹。
辛缜一行刚转过山脚，寨门里便涌出一队人来。
领头的是一个四十余岁的中年汉子，身材魁梧，穿一袭青色的蕃袍，腰间系着一条银带，带上挂着一柄弯刀。
他的脸被横山的风吹得粗糙，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛却亮得很，像是山岩间嵌着的两颗燧石。
辛缜翻身下马，整了整衣袍，大步迎上去。
「敢问可是嵬名山首领？」
那中年汉子也在打量辛缜，他的目光从辛缜的脸上移到腰间的剑上，那柄鲨鱼皮鞘的宝剑，在夕光里泛着墨绿色的光，然後又移回辛缜的脸上。
「正是。」嵬名山的声音低沉，带着蕃人特有的喉音，「阁下便是范经略的使者？」
「庆州经略司主簿，辛缜。」辛缜从怀中取出范仲淹的信，双手呈上，「范经略亲笔信，请首领过目。」
嵬名山接过信，却不急着拆，他的自光在辛缜脸上停留了好几息，然後忽然笑了。
「辛主簿，敢问今年贵庚？」
辛缜笑了笑，并不回避问题，直接道：「辛某今年十五矣。」
嵬名山闻言轻蔑一笑，道：「十五————我嵬名氏虽只是横山一部落，但范经略只派一位十五岁的主簿来与嵬名氏谈大事，未免也太瞧不起人了吧？
—
此话一出，嵬名山身後的蕃兵们顿时哄笑起来，笑声里满是嘲讽。
周明的脸色变了，正要上前说话，辛缜擡手止住了他，然後淡定的站在原地，笑眯眯的看着嵬名氏众人大笑。
他的淡定让嵬名氏蕃兵的笑声渐渐小了下来，乃至於陷入平静，嵬名山亦是神色有些凝重起来。
辛缜见到众人平静了下来，这才笑眯眯道：「范经略的确是不想派辛某来的，不过是辛某说服了范经略，所以让辛某来试一试。
不过，首领可知道范经略原本是打算让谁来麽？」
嵬名山冷笑一声道：「谁来都是一样的，我嵬名氏只想在山里安稳度日，别的事情与我等无关。」
辛镇微微一笑道：「还是不太一样的，原本范经略想要让狄汉臣将军来的。」
此话一出，嵬名氏众人尽皆色变。
狄青之名的确是振聋发。
之前狄青还是小将领的时候，便在横山里颇有名声，因为横山蕃跟着西夏人南下侵宋，与狄青可是打过不少交道的，死在狄青手下的蕃兵数不胜数。
而近来狄青更是接连打下洪州，龙州，银州，这些城池一座比一座难打，有些甚至是被认为坚不可摧的雄城，依然挡不住狄青，可以说，狄汉臣三字在横山蕃里称得上可止小几夜啼。
寨门前安静了一瞬。
嵬名山看着辛缜，辛缜也看着他。
两个人对视了好几息。
然後嵬名山忽然哈哈大笑。
那笑声从胸腔里滚出来，在山谷间回荡，把寨门前的马都惊得打了个响鼻。
他笑了好一阵才收住，再看辛缜时，眼底的试探已经褪去了大半。
「好！好一个辛主簿！」他把信往怀中一揣，侧身做了个请的手势，「辛主簿，请。」
辛缜微微一笑，擡脚跨进了嵬名氏的寨门。
宴席摆在嵬名氏的大帐里。
大帐是圆形的，中间立着一根粗大的木柱，柱上挂着牛角、弓
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