人款款走过院子，进了堂屋，在辛缜面前齐齐屈膝行礼。
领头的那个二十七八岁年纪的女人擡起头来，声音温婉平静：「公子，我们到了。」
辛缜笑了一下，对她们说：「来得正好，秋娘，今天中午留乡亲们吃饭，你们去安排一下，菜式不必太精细，分量要足。」
秋娘应了一声，便带着另外两人进了竈房。
片刻之後，竈房里便传出了切菜剁肉的声音，锅铲翻炒的动静，煤炉上热水蒸腾的咕嘟声交织在一起。
鲁大和温五则从外面马车上往下搬东西，一袋一袋的米面，一筐一筐的蔬菜瓜果，一串一串的腊肉乾鱼，搬进竈房交给那三个女人整治。
周里正看得眼皮直跳，到底没忍住，悄悄拉了辛缜到一旁，压低声音问道：「大郎，这三个女人————是你府上的婢女？」
辛缜点了点头，坦然道：「是，是我在汴京家里的婢女。领头那位叫秋娘，另外两个是她带出来的帮手。」
汴京。
不是陈留县，是汴京。
周里正张了张嘴，愣了一瞬，才又问道：「你上回不是说在陈留县有差遣————」
辛缜笑了一下，解释道：「那倒是我没说清楚，让大伯误会了。
我那上司就是再汴京当差，局能没有跟周大伯说清楚。」
周里正只觉得脑子里有些晕乎。
汴京？
那个天子脚下、百万人家的大宋都城？
辛大郎不是陈留捕头，甚至不是陈留县的差遣，他的上官在汴京，那他————自己也在汴京为官！
那这三个婢女、那三个凶悍的随从、这两架大马车、那个古怪的取暖铁炉————统统都能解释通了。
他还想再追问几句，局这时竈房里秋娘已经出来催了，说饭菜快备好了，要不要仞摆桌子。
堂屋里乡邻们也纷纷上前跟辛缜说话，周里正见人多不便，只好把一肚子疑问咽回去，转头去帮忙招呼乡邻。
秋娘手脚确实利索。
有煤炉烧着热水，柴火竈上两口大锅同时开动，乡下吃饭图的是分量足、味道正，不用讲究什麽精雕细刻。
大块大块的腊肉切成拇指厚的片子，下锅滋滋地煎出油来，再扔进去几把蒜苗一炒，香气便乌着竈房的窗户飘出去老远。
领居赶紧搬来三四张桌子以及十几张长凳，如此才算是足够坐不到一个时辰，几样硬菜便上了桌，大盆的炖羊肉、大碗的烧鱼块、堆成小山的腊肉炒蒜苗、黄澄澄的炒鸡蛋、冒着热气的白菜炖豆腐。
更让在座乡邻惊讶的是，这大冬天的居然还有碧绿的菠菜和脆生生的黄瓜摆上桌，还有那红艳艳的果子，切开来散发着甜丝丝的香气，像是夏日里才有的味道却又不对。
乡邻们何曾见过冬日里的新鲜蔬菜？
一个个忍不住便议论开了，有人夹了一筷子菠菜便咋上道：「这大冬天怎麽还能有绿叶菜，莫不是神仙欠出来的？」
旁边便有人附和道：「局不是，这东西便是入秋前储存在地窖里也存不了这麽久啊。」
辛缜听着，笑着解释了几句，说京城里如今有法子种出这些，虽然产量不多，但确实是真的，让大家放心吃。
他又道，回头大家走的时候，各家到地窖那边领一份，新鲜的蔬菜瓜果、几斤腊肉、
几斤白面，都是给大家备的年礼。
众人听了顿时喜笑颜开，纷纷道谢。
周里正心里却是又惊又急，赶紧把辛缜拉到角落里，压低声音问道：「大郎，这些东西得值多少钱？这份礼太重了，太重了，庄户人家受不起啊。」
辛缜按住他的手背，认真地说：「周大伯，我娘常说，
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