往牛车上装石头。哈立德一挥手，十几个人冲上去，把四个偷石贼按倒在地。
“谁派你们来的？”哈立德问。
那四个人不说话。
哈立德蹲下来，盯着其中一个人的眼睛。
“不说的话，我有一百种办法让你说。”
那人看着哈立德的眼睛，浑身发抖。那眼神太可怕了——冷得像冰，深得像井，像是真的杀过人。
“是……是城外的人。”那人结结巴巴地说，“有人出钱，让我们来偷。偷来的石头，运到东边去。”
“东边什么地方？”
“不、不知道。只说到时候有人来接。”
哈立德站起来，看着那些牛车上的石头。
“这些石头，够砌一堵墙了。”他说，“有人想用我们的石头，盖自己的房子。”
莹莹听着，心里一阵发寒。
工地上的石头，每一块都是从河里捞的，从山上采的，经过打磨、搬运、码放，才到了这里。现在有人想不劳而获，偷走它们。
“怎么办？”她问。
哈立德想了想，说：
“让他们把石头搬回去。一块都不能少。”
那四个人被押着，把石头一块块搬回工地。搬完的时候，天都快亮了。
阿伊莎听说了这件事，亲自来了。
她站在那堆被追回的石头前面，看着那四个浑身发抖的偷石贼。
“东边是谁？”
那四个人只是摇头，说真的不知道。
阿伊莎沉默了一会儿，然后说：
“放了他们。”
众人都愣住了。
“放了？”
阿伊莎点点头。
“放他们回去。告诉他们后面的人：下次想要石头，自己来拿。别派这些没用的。”
那四个人如获大赦，连滚带爬地跑了。
莹莹看着阿伊莎，不明白她为什么这么做。
阿伊莎看见她的表情，说：
“他们只是跑腿的。杀了他们没用。放回去，后面的人才会知道，我们不是好惹的。”
十九、东边的消息
偷石贼的事过去三天后，东边来人了。
那是一个瘦削的中年男人，穿着讲究，骑着好马，带着几个随从，大摇大摆地来到工地边上。
“谁是管事的？”他问。
阿伊莎正在坑底看人砌墙，听说有人找，爬上坑来。她浑身是泥，头发散乱，完全不像个公主。
那中年男人上下打量她一番，脸上露出不屑的表情。
“你就是那个公主？”
阿伊莎点点头。
“有什么事？”
中年男人从怀里掏出一封信，递给她。
“我们老爷说了，侯赛因纳普这块地，以前是他家的。你们在这儿建城，挖河，盖房子，都没经过他同意。现在要你们交地租，每年一千块石头，五百根木头，外加一百个劳力。”
周围的人都愣住了。
莹莹的心猛地一紧。
阿伊莎接过信，看了一眼，然后抬头看着那个中年男人。
“你们老爷是谁？”
中年男人傲然道：
“杰伊昌德。这一带最大的地主。他家的地，从这儿一直延伸到东边三百里。”
阿伊莎沉默了一会儿。
然后她把信折起来，放回信封，递给那个中年男人。
“回去告诉你家老爷：侯赛因纳普的地，是我父亲买下来的。有文书，有证人，有当年的地契。想要地租，先拿证据来。”
中年男人的脸色变了。
“你——
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