后，阿伊莎立刻召集所有人开会。
“要打仗了。”她说，“杰伊昌德不会善罢甘休。上次他派使者来，这次派的是探子。下次来的，就是兵了。”
沉默。屋子里很安静，安静得能听见外面风吹树叶的声音。
“维卡什，地道什么时候能挖好？”
维卡什站起来：“再两个月。”
“来不及。”阿伊莎说，“一个月。能行吗？”
维卡什咬了咬牙。
“能。”
“阿里，你去组织城里的青壮年。老规矩，白天干活，晚上训练。”
“好。”
“哈立德，你去联络周边的部落。看看有没有愿意帮我们的。不用太多，能凑一百人就够了。”
“好。”
“莹莹，你负责照顾伤员。把药准备好，把大夫组织好。”
“好。”
阿伊莎看着所有人，目光平静。
“上次我们守住了。这次，也要守住。”
二十、最后的日子
战争来临前的那些日子，是莹莹这辈子最难忘的日子。
工地上，所有人都拼了命地干活。维卡什带着人日夜不停地挖地道，眼睛熬得通红，人瘦得只剩一把骨头。帕瓦蒂给他送饭，他顾不上吃，帕瓦蒂只好一口一口喂他。
“你再不吃饭，我就告诉公主，让你回去记账。”帕瓦蒂吓唬他。
维卡什这才乖乖吃了两口。
城墙上，阿里带着人加固防御。他们加高城墙，加宽护城河，增加箭塔，储备滚木和热油。每天从早忙到晚，累得连说话的力气都没有。
城里，哈立德带回来一百二十个部落战士。个个骑着马，挎着刀，眼神凶狠。他们说，杰伊昌德欺负过他们的族人，他们愿意和侯赛因纳普一起打他。
阿伊莎每天在城墙上站很久，望着远处的方向，不知道在想什么。
莹莹问她：“您在想什么？”
阿伊莎沉默了一会儿。
“在想，这座城建了五年，不能毁在我手里。”
“不会的。”莹莹说。
阿伊莎转头看她。
“你怎么知道？”
莹莹想了想。
“因为这不是您一个人的城。是我们所有人的。我们不会让它毁掉。”
二十一、暴风雨前
最平静的日子，往往是暴风雨前最后的宁静。
那天傍晚，莹莹一个人在河边洗衣服。河水哗哗地流，夕阳把河面染成金红色，美得像一幅画。
阿里走过来，在她身边蹲下。
“我来帮你。”
“不用。”
阿里不听，拿起一件衣裳开始洗。他的手很笨，搓了半天也搓不干净，莹莹看不下去了，抢过来自己洗。
“你还是去练武吧。洗衣服不适合你。”
阿里笑了。
两人并排蹲在河边，望着河水发呆。
“莹莹，”阿里突然说，“如果这次打赢了，我们就成亲。”
莹莹的手顿了一下。
“如果输了呢？”
阿里沉默了一会儿。
“不会输。”
“你说过不会输。”
“这次也不会。”
莹莹转头看着他，夕阳下他的脸被镀成金色。
“好。打赢了，就成亲。”
阿里看着她，眼睛亮得像星星。
“一言为定。”
“一言为定。”
二十二、烽火
战争在一个月后的清晨爆发了。
那天莹莹还在睡觉，突然被一
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