么样。她只知道，敲石头是一件重要的事。
现在，小莹莹也在学敲石头。
也许，有些东西是会传下去的。不是传家宝，不是玉佩，不是信。是一种感觉，一种态度，一种活法。
二十二、时光之穴
千层水梯建到第五年的时候，时光之穴开始动工了。
维卡什亲自带着人，在最深的那一层凿洞。洞不大，刚好能放下一只箱子。一个一个地凿，连在一起，像蜂窝一样。
“每一个洞穴，放一样东西。”维卡什说，“一样代表一段时光的东西。”
莹莹问他：“你放什么？”
维卡什想了想。
“放马苏德师父的图纸。他画了一辈子的图纸，不能丢了。”
莹莹点点头。
“我放什么？”
维卡什看着她，笑了。
“你自己想。”
莹莹想了很久。
她想起了母亲留下的玉佩，父亲留下的短刀，那封用大唐文字写的信。想起了雪山上的雪莲，想起了第一次见到阿里时的月光，想起了阿伊莎说的那些话。
她想起了帕瓦蒂做的衣裳，想起了小莹莹的笑脸，想起了哈立德帮她挡的那一刀，想起了维卡什瘦小的背影。
她想把这些都放进去。但洞穴太小了，放不下那么多。
最后，她决定放一样东西——那朵干枯的雪莲。
那是她从雪山上带下来的。那是她和阿里之间的开始。那是她和这座城之间的开始。
她把这朵雪莲放进一个洞穴里，看着维卡什用石板封住洞口。
“它会一直在这里吗？”她问。
维卡什点点头。
“一直。只要这座建筑不倒，它就一直在。”
二十三、长安的信
第六年春天，一封从长安来的信送到了莹莹手上。
信是用大唐文字写的。阿伊莎找人翻译了，念给她听。
信是长安的太医院寄来的。信上说，他们查到了邱永昌这个人——太医院的御医，二十多年前奉命出使西域，失踪至今，下落不明。信上说，如果他的后人还在，可以来长安认领他的遗产。
莹莹握着那封信，手在发抖。
遗产。
父亲在长安还有遗产。
她看着阿里，阿里看着她。
“你想去吗？”他问。
莹莹沉默了很久。
“想。但不是现在。”
“什么时候？”
莹莹望向那座还在建造的建筑，望向那些还在干活的人。
“等这座建筑建好。”
阿里点点头。
“我陪你去。”
二十四、准备
从那天起，莹莹开始为长安之行做准备。
她跟着维卡什学大唐的文字。学得很慢，一个字要记很多遍才能记住，但她很认真。每天晚上，在油灯下，一笔一划地写，写到手指酸痛也不停。
阿里也跟着学。他比莹莹学得快，因为他父亲教过他一些。但很多字他也不认识，两人一起学，一起记，一起练。
帕瓦蒂给他们做了几件新衣裳，说是去长安不能穿得太寒酸。法蒂玛给他们准备了一大包干粮，够吃两个月的。哈立德给了他们一些银币，说路上用得着。阿伊莎给了他们一封信，说如果遇到困难，可以去找信德商会的会长，他是她的朋友。
“准备好了吗？”阿伊莎问。
莹莹摇摇头。
“没有。但不能再等了。”
二十五、出发
出发那天，天气很好。
太阳从东边升起来，金
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