会不会死在这里？”她问。
阿里抱紧她。
“不会。”
“你每次都说不会。”
“每次都说对了。”
莹莹忍不住笑了。尽管那笑容很轻，很淡，但确实是笑。
暴风雪下了一整夜。
天亮的时候，雪停了。太阳从东边升起来，金色的阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。莹莹从阿里怀里探出头，看着外面那片银白色的世界，深吸一口气。
“还活着。”
阿里低头看着她，笑了。
“还活着。”
三、沙漠
翻过雪山，就是沙漠了。
无边无际的沙漠。黄色的沙丘一座连着一座，一直延伸到天边，看不见尽头。风很大，吹得沙子打在脸上，生疼。白天热得像火炉，夜里冷得像冰窖。
莹莹从来没有走过这么远的路，也从来没有见过这么大的沙漠。她以为雪山就是世界上最难走的地方了，现在才知道，沙漠比雪山更难。
没有水。
这才是最大的问题。他们带的水囊在翻越雪山的时候破了一个，剩下的水只够喝三天的。而向导说，穿过这片沙漠至少需要十天。
“怎么办？”阿里问。
莹莹想了想。
“省着喝。每个人每天只喝两口水。”
“两口水够吗？”
“不够也得够。”
第一天，每人喝了五口。第二天，每人喝了三口。第三天，每人喝了两口。
第四天，水囊空了。
阿里舔了舔干裂的嘴唇，望着前方一望无际的沙漠。
“莹莹，你说，我们会不会死在这里？”
莹莹看着他，目光平静。
“你每次都说不会。”
阿里愣了一下，然后笑了。
“对。每次都说对了。”
四、绿洲
第五天傍晚，他们看见了绿洲。
远远地，地平线上出现了一片绿色。不是海市蜃楼，是真的绿色——棕榈树，草丛，还有一汪清澈的水。
莹莹以为自己看花了眼。她揉了揉眼睛，再看。绿色还在，而且越来越近了。
“是绿洲！”阿里喊，“是绿洲！”
两人催马向前，朝那片绿色狂奔。马也看见了水，跑得比他们还快。
水。
清澈的、凉凉的、喝下去整个人都活过来的水。
莹莹跪在水边，双手捧起水，大口大口地喝。水从嘴角流下来，流进脖子里，凉丝丝的。她喝够了，又把头埋进水里，让水浸湿头发和脸。
阿里也跪在她旁边，同样大口大口地喝。
喝完水，两人瘫在水边，望着渐渐暗下来的天空，大口喘着气。
“活着。”阿里说。
“活着。”莹莹说。
两人对视一眼，都笑了。
那笑容里有庆幸，有疲惫，还有一种说不清的东西——也许是因为他们一起经历了生死，也许是因为他们知道，只要两个人都活着，就没有过不去的坎。
五、商队
第七天，他们遇见了一支商队。
商队从长安来，往西边去。领头的是一个满脸胡子的中年男人，姓王，自称是长安城里的商人，做丝绸生意的。他听说莹莹是从西域来的，要去长安，眼睛亮了起来。
“你是大唐的人？”
莹莹点点头。
“你父母呢？”
莹莹沉默了一会儿。
“我父亲是太医院的御医。二十多年前出使西域，失踪了。”
王商人的脸色变了。
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