《花中娇客》
2 “哥哥。”只要母亲能健康、活着，其他的，阿椿都不在乎。
为老祖宗请安后，恰逢今日流芳渚开诗社，老祖宗一心想让阿椿融入姊妹们，便让最稳重的三姑娘沈宗淑带阿椿过去。
阿椿识字不多，和读书作画相比，她更爱骑射渔猎。
沈士儒对她十分疼爱，曾手把手教她习字开蒙，看出她志不在此后，遗憾放手，不再拘束她。
是以，阿椿读过的诗句都没多少，更别谈作诗。
就连“诗社”，也是第一次听说。
阿椿只知道社火。
沈宗淑是二房的女儿，早已定了婚。她是姐妹们中最年长的一个，最是怜贫惜弱，今日开诗社，还有不少与沈府相交好的贵女公子前来，阿椿一个都不认得，全靠沈宗淑一一仔细引荐。
她努力记住每一张脸。
尤其是那些公子，说不定她的未来夫婿就在其中。
也有力所不能及的，到众人作诗时，阿椿就安安静静坐着了，盯着沈宗淑姐姐写。
阿椿看也看不明白，为什么“鱼”后面要跟着“戏”、“柳”要“乱”，为什么是“新蝉”还要“懒梳妆。”
蝉都是一年生，从地底爬出来，没几日就死去了，不都是新的吗？难道还有新蝉旧蝉吗？况且，蝉是虫子，都没有头发没有手，又怎么会梳妆呢。
字全认识，放在一起就看不懂了。
阿椿眼巴巴地干看着时，沈维桢正在睦和堂同老祖宗说话。
“我知道你不喜欢她们母女，”老祖宗叹气，“说来也怪我，当初沈云娥新寡，你父亲写信回来，说她曾救过他性命，现在孤苦无依，遭人欺凌，实在可怜，想要纳她做妾。我觉得不合适，不肯。谁知他不声不响，竟在外面养着了。唉！无名无份，还捏了个‘远房表哥’的由头……你六岁那年生的那场急病，险些要了你的命去。谁知道那么巧，沈云娥即将临盆，你父亲——”
“老祖宗，”沈维桢打断，“您别再说了。”
六岁时，他险些丧命，请来的御医都摇头说没法子了，准备后事吧。李夫人哭得肝肠寸断，只希望沈士儒能赶来看他。万一有个好歹，沈维桢也能见见父亲。
但沈士儒在南梧州。
沈维桢好不容易从鬼门关拣回一条命，醒来时也不见父亲。痊愈后才得知，他敬仰的父亲，正在南梧州陪他的“远房表妹”。那位远房表妹刚刚诞下一女，名唤阿椿，母女平安。
此后更甚。
沈士儒性格刚正，不肯趋炎附势，直言不讳，常遭弹劾，十余年升升贬贬，大部分时间都在外放，极少回京。沈维桢很少同父亲相处过，只听人讲，沈士儒常伴沈云娥母女回南梧州，有人更是见过他手把手教阿椿写字、玩闹。
……
“静徽既然已经进了侯府，我就会将她当作亲生妹妹看待，”沈维桢说，“老祖宗，您放心，该给她的东西，我一样都不会缺。”
老祖宗看着他，也觉对不起这个孙儿。
阿椿无辜，沈维桢更是无辜。
然而，沈士儒已逝，事情到了如今这个地步，一切宽慰都是枉然。
如今，沈士儒名义上没有任何妾室，只有夫人李德姝，以及她所诞育的唯一长子沈维桢。
“沈云娥毕竟救过你父亲一条性命，”老祖宗说，“我老了，也不期望你能将她们母女俩当作正经亲戚，只照拂一下。说到底，阿椿她终究……”
她声音越来越低，没说完。
“我知道，”沈维桢说，“表姑母的病，我会尽力寻医救治，算是报她一条人命。”
停一下，他望向桌上青瓷瓶，纤长温润，恰如烈阳下的一抹天水碧。
沈维桢移开视线
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