上。
不远处，秋霜仔细检查吃食，以防不新鲜或被动了手脚；
冬雪站在一旁，牢牢盯紧了章红夫带来的那几个侍女小厮。
沈维桢吩咐过了，要看紧些。
尤其是章府的人。
榴花集开在余家新落成的园子中，大好晴日，与余家园子相隔不足两条街的章府中，却是愁云惨淡。
沈维桢见了章简的父亲，如今的尚书左仆射，章裘。
作为百官之首，辅佐皇帝的重臣，章裘一路走到这个位置，着实不易。
他性格刚烈，为推新法，得罪了不少世家贵族。
如此明显下作的手段，不知是谁干的，偏生找不到一点头绪；圣上态度暧昧不明，让他在家休息几日，怎能不令章裘心急如焚。
经仵作检验，那侍女身上的伤痕，确实是生前遭到鞭笞虐伤，又死在他们院里井中，偏巧，前几日刚被章夫人下令惩罚，真是有口也难说清。
这个节骨眼上，沈维桢递了拜帖。
“我同少繁有着同窗之谊，素来交好，因知晓少繁为人，更觉此事有蹊跷，”沈维桢说，“刚得知此事后，我便私下请了经验丰富的老仵作，偷偷前去检验。老仵作说，死者若是生前在水中溺亡，必然挣扎呼吸，口鼻皆会有泡沫，指甲缝隙中有抓挠痕迹；若是死后再被投入水中，则没有这些。”
章裘皱眉：“那女子的确是溺死的。”
“老仵作在她指甲缝中找到一些丝线残留，且断了一根指甲，还有三根手指为外力所折，”沈维桢说，“据仵作推论，应当是有人将她按住淹死，女子挣扎前挠伤了那人，抓住他衣角。那人仓皇之下，掰断了女子手指，再将她悄悄投入井中——如此，可命人下井，勘探是否有痕迹，也是一桩证据。”
章裘捻了捻胡须，盯着他：“你知道是谁？”
“说来凑巧，”沈维桢说，“刚刚探明此事后，我欲立刻告知大人，于是深夜赶来。途径贵府西角门时，见到贵府一管事形迹可疑，左顾右盼后，上了一辆马车。”
章裘拍桌子，愤怒：“果真是有家贼。”
他早疑心家中有奴仆被外人所收买，否则怎么一有风吹草动，就遭弹劾。虽都是小事，也烦心。
只是家大府大，人口诸多，一直拿不住是谁。
“为了不打草惊蛇，我遣人在贵府西角门守着，特意跟着贵府管家，发现他果真手腕有抓伤痕迹；几日下来，今日终于找到接头之人，乃是参知政事薛大人家的一个奴仆，”沈维桢说，“我得知此事，特来告诉大人，需加小心。”
章裘看着他，仿佛看到他的父亲，沈士儒。
身为世家子弟，沈士儒当年选择跟随章裘的老师、支持变法改革，却也因此被针对，贬谪到偏远州府。
十余年过去了，老师尸骨早已成灰，沈士儒死于暴病，章裘身居高位，新政仍难以推行。
“多谢你今日提醒，”章裘说，“待此事平息，我便让夫人登门提亲。”
先前章夫人提过，说章简有意求娶沈维桢的妹妹、沈静徽，是个表姑娘，但很受家人宠爱，想来也不要紧。
章夫人身世也算不上多么显赫，夫妻么，恩爱更重要。
章裘对四子章简没什么要求，因着对沈士儒的好印象，同意了这件婚事。
沈维桢温和一笑：“大人，我今日前来，正是为此事。舍妹静徽已定了人家，是她母亲昔年指腹为婚。”
章裘意外：“先前怎么没听说过？”
“也是这几日问过她母亲，才知道的，”沈维桢遗憾，“我们不好背信弃义，辜负了贵府抬爱，请不要声张此事。”
如今，沈维桢主动给了如此重要的线索，言辞又恳切
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