开衣袍，利落地跪在她面前，仰脸，“从小到大，我没求过您什么，就求这一次成全。”
这一跪，令李夫人瞬间失言。
“您好好想想，”沈维桢说，“今日起，我会夜夜去祠堂跪两个时辰，静思己过，祈祷祖宗原谅。然情意非我所控，我所能做的，只有先娶静徽，再照顾好弟弟妹妹们，重振家族。”
离开前，李夫人在他背后，说：“你口口声声说这是金玉良缘，我瞧静徽对你却没有半点男女之情。”
沈维桢没有表情：“她会有的。”
说到做到。
一连七日，沈维桢每晚都在祠堂长跪。
实际上，他并不信什么祖宗保佑类的话；如今渐渐发觉，祖宗礼法只是用来便于约束人的说辞，可以灵活套用，管教人时，屡试不爽。
礼法是御下时最好用的工具。
只是这次做的事情未免太大，大到沈维桢自己都觉良心不安。
他清楚兄妹乱，伦确实会遭人非议，子不语怪力乱神，若当真有天谴，也请应在他身上，一切与阿椿无关。
沈维桢跪祠堂的原委十分隐秘，李夫人更是要瞒得严实，只说他在潜心拜祭先祖。
此番倒将沈继昌和沈文焕感动得两眼泪汪汪。
兄弟二人商议后，决定也效仿大哥哥，要去祠堂拜祭祖先，被沈维桢嫌弃地赶出来，说人多了扰他清修。
沈维桢跪祠堂的第七日，阿椿才得知此事，大为震撼：“哥哥也会跪么？”
“他怎么不会跪？他以前跪的次数比我们加起来还要多呢，”沈琳瑛说，“听宗淑姐姐讲，大哥哥小时候最调皮捣蛋、爱捉弄人，常常气得大伯火冒三丈、拎着棍子满院子打他呢。”
阿椿想不出那种画面。
沈士儒从不会打她，他说孩子就是用来疼惜的。
“你这是什么？”沈琳瑛好奇问，“新写的诗词吗？”
“食补的药方，”阿椿说，“大夫人病了，我想让春雨做四物排骨汤，暖暖身体；但缺了几样南方的食材，我就去问了大夫，更换了一下。”
李夫人从新年那日便病倒了，说是急火攻心，也不知因为什么，这几天闭院不出。
“去吧，”沈琳瑛又觉得可惜，“这是你在京城的最后一个元宵节了，可惜，快走了，看不到那么好看的灯山。”
元宵佳节，晚上必有灯会。只是今年特殊，去年宫中一太妃去世，圣上下旨，今年元宵灯会不可太过奢靡，虽不禁止商户们放灯、做灯山，但对大小规模都有要求，意为太妃哀悼。
阿椿点头：“南梧州不如京中富裕，没有这么多漂亮精巧的灯。”
为李夫人送去四物排骨汤，也没见到她。钱妈妈说李夫人咳嗽，怕传染给阿椿、阿椿再传染给沈云娥，心意已到，等痊愈后再见吧。
阿椿预备着回藏春坞，路上又撞见章夫人——也是来探病的，一见到阿椿，亲切地讲了许多。
还给了一支簪子，说是喜欢她。
想着“不会吧”，阿椿把玩那簪子，发现上面的花心处果真有纸条，悄悄夹出来，是章简的笔迹。
「元宵佳节，婉月楼中，‘雪’字房中，恳请一见，有要事相商」
再看背面。
「南梧州是圈套，切莫答应这门婚事」
阿椿犹豫了。
她不想去。
李夫人已经为她订下一份好亲事，于情于理，她都不该另赴约。
将纸条放到蜡烛上烧了，阿椿听见门外有荷露的声音，她打开门，看到荷露手里拎着一个筐子。
“大爷已经在祠堂连续跪六天了，”荷露说，“冬天冷，又没有吃的，膝盖哪里受得住呢？偏巧，院里治
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