——待看清妹妹那双隐隐含泪、忍住不落的双眼，沈维桢眼中戾气尽消，脸色稍缓，反倒手足无措。
他实在不愿她掉泪。
奇怪，分明只是几滴水罢了，若坠下来，却仿佛有千斤重，能将他心砸碎、不得超生。
“哭什么，”沈维桢绷紧脸，“手被打痛了？该。”
平白无故挨这一巴掌，他无法再展露笑容；却冷静想，适才怎么了？是那句话引得她如此大胆？
平时怂怂的，敢扇人巴掌了。
还没想通，阿椿宛若狂马出栏，忽然挣开他，往外跑去。
雨声大作，檐下水流如注。
跑出门，阿椿才发现，现在藏春坞里竟没有一个侍女；沈云娥的房间早已灭了灯，连守夜的侍女也不在。
雨水越来越大，渐渐夹杂着小冰屑，像未成形的小雪花。
出不去院子，阿椿从门缝中，看到外面的人——几名精壮的护院站在雨水中，隐秘地把守着。
重新回到房间，阿椿头发衣服都被雨水打湿了。
沈维桢还在，正坐在桌边喝水。
他的气已经消了。
阿椿慌乱跑掉又回来的这段时间，足以令沈维桢想通其中关窍；阿椿打出那一巴掌后的表情，与其说愤怒，更像恼羞成怒。
右脸尚有清晰的巴掌印，沈维桢并不在意，神采奕奕，待阿椿坐下后，起身，取绵软的布来，站在她身后，仔细擦拭着她的脸颊、头发。
“我不会逼你，”沈维桢温文尔雅，“我说过，你是我最疼爱的妹妹，纵使没了这层血缘关系，这点也不会变。你说你想回南梧州，眷恋故土，可路途遥远，我着实不放心你和表姑母——岳母独行——过几日，我送你回去，等到了南梧州，我们一家人住一起。”
阿椿低着头，揪着裙角镶上去的小珍珠，一言不发。
观察着她的神情，沈维桢忽而一笑，轻描淡写：“对了，陈院判说，如今文焕身体大好，他预备四处云游。我想，或许可以邀请他一同前往南梧州，如此既能继续照料岳母身体，也好早些找到清理牵牛红娘子余毒的法子。”
阿椿向后仰脖，抬脸看他，确认：“陈院判真的愿意去南梧州么？”
有了陈院判调养，沈云娥一天好过一天。
阿椿本不报此想，毕竟陈院判未必肯去南梧州；此刻却忍不住想，若是陈院判可以继续为母亲诊疗——
“我不清楚，”沈维桢遗憾，“他老人家原本计划中，请辞后便四海游历，是我再三恳请，才请了他在家中小住；如今，似乎也没什么好的理由继续留下他……你说呢？”
阿椿抓住沈维桢衣袖：“哥哥。”
“为寄宿在府上的表姑母诊治，似乎很难说服他，”沈维桢右手抚摸着她的脸颊，“但，若是侯府主人的岳母，便是另一番景象了。”
阿椿微微张口，沈维桢的拇指摩挲着她的嘴唇，他温柔：“我不勉强你，阿椿。”
阿椿看着他喜服上的纹路，鸳鸯交颈，并蒂莲开，人也是动物，也会像蛇一样缠来缠去，像狗一样叠来叠去。
不过人要穿衣服遮蔽羞体，还要做个仪式宣告今后两人可以睡在一起一同袅袅，然后为此仪式命名“成亲”。
其实成亲也没什么可怕的，阿椿想，反正又不是没有袅过。
想到这里，她觉得骤然松快。
是呀，有什么可怕的呢。
只要拖到南梧州就好了。
“我想试一试婚服了，”阿椿说，“哥哥替我穿戴吧。”
掺了金线银丝、孔雀羽线织就的丝绸，织金锦绣，刺有牡丹、鸳鸯戏莲，又有石榴瓜瓞，寓意忠贞不渝，恩爱缠绵，多子多孙。
由
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