谦益在茶楼里说了一句话。"
"什么话？"
"他说——'东林党要给陛下致命打击'。"
魏忠贤的眼中闪过一丝寒光。
致命打击？
好大的口气。
"传我的话下去。"魏忠贤转过身，声音冰冷，"让人把这句话透给陛下。"
"是。"
黑衣人领命而去。
魏忠贤独自站在窗前，嘴角的笑意愈发阴冷。
皇帝想借刀杀人？
那就让老夫看看，究竟是谁要杀谁。
乾清宫。
朱由检正在批阅奏折，王承恩轻手轻脚地走了进来。
"万岁爷，暗影传来消息。"
"说。"
"魏忠贤知道钱谦益在茶楼说的话了。"
朱由检的笔尖微微一顿，随即继续批阅。
"哦？他怎么知道的？"
"据暗影回报，是魏忠贤安插在茶楼的眼线听到了。"王承恩压低声音，"魏忠贤把这句话透给了万岁爷。"
"透给朕？"
朱由检放下笔，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
"他想借朕的手，去对付钱谦益。"
"那万岁爷……"
"不急。"朱由检站起身，走到窗边，"朕让你联络钱谦益的事，进行得如何了？"
"已经联络上了。"王承恩道，"钱谦益听说万岁爷想见他，十分意外。他说……他愿意见面。"
"好。"朱由检点了点头，"那就安排在明日。"
"是。"
王承恩退下后，朱由检独自站在窗前，望着殿外的红墙金瓦。
钱谦益想见朕，是因为他想知道朕的态度。
魏忠贤透消息给朕，是想让朕替他出头。
他们都在算计。
但他们不知道的是，朕才是那个下棋的人。
次日。乾清宫偏殿。
钱谦益跪在地上，不敢抬头。
这是他第二次单独面圣。上一次是在新帝登基大典上，远远地看了一眼龙椅上的少年天子。那时他只觉得那少年面容清秀，目光深邃，却没想到，短短不到一年，这少年已经展现出如此可怕的心机。
"钱卿，起来吧。"
朱由检的声音响起，不高不低，听不出喜怒。
"谢万岁爷。"
钱谦益站起身，依然低着头。
"朕听王承恩说，你有些事想请教朕？"
"是。"钱谦益斟酌着措辞，"臣听说万岁爷对臣有些……看法。臣斗胆，想当面请教。"
"什么看法？"
"臣听说……"钱谦益深吸一口气，"有人说臣要带头闹事，说东林党要给陛下致命打击。"
他抬起头，直视朱由检的眼睛。
"臣想知道，这是万岁爷的意思，还是有人栽赃陷害？"
朱由检看着他，没有说话。
钱谦益的目光灼灼，等待着回答。
殿中一片寂静，只有烛火噼啪作响。
良久，朱由检忽然笑了。
"钱卿觉得呢？"
"臣……"钱谦益一愣，"臣不敢妄测圣意。"
"朕告诉你一句话。"
朱由检站起身，一步步走向钱谦益。
"朕对魏忠贤，没有好感。"
钱谦益猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。
"万岁爷的意思是……"
"朕的意思是——"朱由检停在他面前，声音压得极低，"朕需要一个理由，一个让朕名正言顺对付魏忠贤的理由。"
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