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"太重……"
朱由检沉吟片刻。
机动性差，是红夷大炮最大的问题。在平原上，这种炮很难快速转移，很容易被敌人的骑兵突袭。
"朕知道了。你们继续改进，尽量减轻重量。"
"是。"
工匠们躬身领命。
从火药作坊出来，朱由检又去了铁匠铺。
铁匠铺里，炉火熊熊，热浪滚滚。
工匠们正在打制一种新型的刀剑。
"这是什么刀？"
"回陛下，这是按照陛下的图纸打制的陌刀。"
陌刀。
朱由检的眼中闪过一丝光芒。
陌刀是唐代的一种长刀，刀身长约三米，重约十五斤。挥舞起来，可以人马俱碎。
"效果如何？"
"威力很大。"铁匠答道，"但也非常重。一个士兵很难长时间挥舞。"
"朕知道。"
朱由检点点头。
陌刀不适合所有士兵。但朕需要组建一支陌刀队，用于对付骑兵。
"对付骑兵？"
"对。"朱由检的目光幽深，"朕听说明年，后金可能会南侵。朕需要提前做好准备。"
"后金？"
铁匠们面面相觑。
他们不知道后金的事情，但既然陛下说了，那肯定是真的。
"陛下英明。"
工匠们躬身道。
傍晚时分，朱由检回到乾清宫。
王承恩已经备好了热水和饭菜。
"万岁爷，今天累了一天，早点休息吧。"
"不急。"
朱由检坐在椅子上，接过一杯热茶。
"今天看了火药，看了红夷大炮，看了陌刀。朕在想一件事。"
"什么事？"
"朕的军队，到底应该怎么打仗。"
王承恩一愣。
"万岁爷的意思是……"
"传统的大明军队，靠的是人多。人数多，就能取胜。但实际上，这种战法问题很大。"
朱由检的目光幽深。
"人多，但士气低落。将领贪墨，士兵哗变。这样的军队，怎么能打胜仗？"
"所以，朕需要改变。"
"朕不需要十万大军。朕需要一支精兵。"
"三千精兵，足矣。"
"三千？"
王承恩有些不解。
"三千人，怎么能打得过十万？"
"质胜于量。"
朱由检站起身来，走到窗前。
窗外，夜色已深。紫禁城里灯火通明，像是一头沉睡的巨兽。
"三千精兵，配上最好的火器，最锋利的刀剑，最严明的军纪。这样的军队，可以击败十倍的敌人。"
"而且，朕的火药改良成功之后，火器的威力会大大提升。配上红夷大炮和朕的燧发枪，朕的军队将所向披靡。"
"万岁爷英明。"
王承恩心悦诚服。
几天之后，宋应星急匆匆地来求见。
"陛下，大事不好！"
朱由检正在批阅奏折，听到声音，抬起头来。
"怎么了？"
"火药作坊……着火了！"
朱由检的脸色一变。
"伤亡如何？"
"烧伤了三个人。"宋应星的脸色苍白，"幸好火药没有大规模爆炸，否则后果不堪设想。"
"查出原因了吗？"
"查出来了。"宋应星迟疑了一下，"是……是有人故意纵火。"
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