"万岁爷还说了，"王公公继续道，"闯王若是有心报效朝廷，万岁爷愿意给闯王一个机会。"
"敢死营。"王公公道，"万岁爷要组建一支敢死营，专门用来啃硬骨头。闯王若是有意，可以带着弟兄们加入敢死营。"
"敢死营？"李自成愣住了，"这是什么意思？"
"意思就是，冲锋陷阵，第一个上。"王公公看着他，"但万岁爷说了，敢死营的人，饷银是普通士兵的三倍。立了功，封赏也厚。"
"若是战死了……"
他顿了顿。
"万岁爷说，会厚恤其家。"
李自成沉默了。
他低头看着脚下的泥土，脑子里乱成一团。
他知道这是朝廷的招安。
他也知道，一旦接受招安，自己就不再是"闯王"，而是朝廷的一条狗。
但他更知道，凭他现在的实力，根本不是朝廷的对手。那位年轻的皇帝既然能收拾东林党、阉党，收拾他这个小小的流寇，还不是手到擒来？
更何况，他手下这三千号弟兄，也不是个个都忠心耿耿。有人已经动了逃跑的念头，有人甚至想投靠别的山头。
若是继续这样下去，用不了多久，他的队伍就会散伙。
到那时候，他连当狗的资格都没有。
"公公，"他抬起头，"万岁爷还说了什么？"
"万岁爷还说了一句话。"王公公看着李自成，声音低沉。
"他说——朕知道李自成的历史。"
李自成一愣："历史？什么历史？"
"闯王不必多问。"王公公摇摇头，"闯王只需要知道一件事。"
"万岁爷不是要杀闯王。万岁爷是要用闯王。"
"用闯王的刀，砍向该砍的人。"
"闯王若是聪明，就应该知道怎么选。"
李自成再次沉默了。
他知道王公公说的是什么意思。
那位年轻的皇帝，是想把他变成一把刀。
一把替皇帝砍人的刀。
可问题是——
他愿意当这把刀吗？
"闯王，"王公公的声音再次响起，"咱家等你的答复。"
李自成深吸一口气。
他知道，自己没有退路了。
"好。"他抬起头，目光坚定，"本王愿意投靠朝廷。"
王公公笑了。
"闯王果然是聪明人。"他拱了拱手，"那咱家就回去复命了。三日后，闯王带着弟兄们，跟咱家进京。"
"万岁爷说了，他要亲自见见闯王。"
王公公离去。
李自成站在山坡上，看着他远去的背影。
"闯王，"一名将领走过来，"咱们真的要投靠朝廷？"
"不投靠怎么办？"李自成苦笑一声，"凭咱们这点人马，能打得过朝廷？"
"可是……"
"没有可是。"李自成摆摆手，"咱们是被逼上梁山的。如今朝廷给了一条活路，咱们还有什么好挑的？"
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒。
"再说了……"
"本王倒想见见这位万岁爷。"
"他到底是什么样的人？"
三日后。北京。
李自成站在乾清宫外，看着这座巍峨的宫殿。
他穿着新换的官服，头发梳得一丝不苟。若不是脸上还带着几分野性，简直像个文质彬彬的书生。
"闯王，"王承恩走过来，"陛下宣你进殿。"
"多谢公公。"李自成整了整衣冠，大步走进殿内。
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