墙的屏幕，是何秀娟自己改造的“情报密室”，除了她没有人知道怎么操作这里面的设备。何成局推门进去的时候，何秀娟正面对着一面墙的滚动数据，屏幕的蓝光把她的脸映得有些苍白。
“何副官，”他靠在门框上，“秦教授的故事你怎么看？”
何秀娟没有转头，她的眼睛仍然盯着屏幕上流动的数据：“情感上，我相信他说的每一个字。”
“理性上呢？”
“理性上——我在查。”
何成局走进来，在她旁边蹲下。数据舱里没有椅子，何秀娟平时是直接坐在地上工作的，地上铺了一块灰色的软垫，已经坐出了两个浅浅的凹痕。何成局蹲在软垫边缘，看着屏幕上那些他看不懂的数据流。
“查出什么了？”
何秀娟沉默了许久。然后她调出一份文件，投射在何成局面前的空白屏幕上。那是一份巨蟹星的晶壳结构扫描图，是破浪号在过去三天里用所有能用的探测设备对晶壳做的全方位扫描。扫描图上有十多万个六角形格子，每一个格子里都有某种微弱的能量信号在脉动。
“每一个能量信号代表一个被灌入晶格的意识，”何秀娟指着那些脉动的光点，“巨蟹星人叫它们‘壳灵’。目前晶壳里有大约八万七千个壳灵。秦教授说的那个女人——卡律娅——应该就在其中。”
何成局看着那八万七千个微弱的光点，感觉自己的胸口被什么东西堵住了。八万七千个活人，被抽出了意识，封在这层灰蓝色的壳里两百年。他们之中有多少是死刑犯？又有多少是像卡律娅这样——只是因为救了不该救的人？
“能定位到卡律娅的具体位置吗？”他问。
何秀娟放大了晶壳结构图，一个六角形格子在屏幕上被高亮标出。“她的意识信号特征和其他的壳灵有细微差别——她的意识频率更高，更活跃。根据秦教授描述的时间线和卡律娅被灌入晶壳的日期推算，她应该在这片区域。”
何成局看着那个被标出的格子。它在晶壳最深处的位置，靠近北极点，是整个晶壳结构中最坚固的部分。想单独把她的意识取出来，几乎是不可能的——晶壳的每一块六角形格子都和其他格子紧密相连，牵一发而动全身。
“如果炸开整个晶壳呢？”何成局问。
何秀娟调出一组计算结果，屏幕上的数字让何成局的瞳孔缩了一下。“秦教授用恒星级能量从外部轰击晶壳的最薄弱点，理论上可以击穿。但问题是，晶壳的能量分散机制会把轰击的能量传导到每一个壳灵身上。能量分散之后壳灵承受的冲击不大，但八万七千个壳灵同时承受能量冲击——没有人知道会发生什么。”
“最好的结果和最坏的结果。”
“最好：壳灵承受冲击后意识模糊一段时间，然后恢复。最坏：八万七千个意识在能量冲击下全部消散。”何秀娟的声音平淡如常，但她的手指在膝盖上攥成了一个拳头，“没有任何实验数据可以参考，因为从来没有人做过这种事。”
何成局沉默了。他看着屏幕上那个被标出的六角形格子，看着它周围密密麻麻的其他格子，每一个格子里都是一个曾经活过的人。卡律娅在里面。她的意识在晶格节点里待了六十三年，等待着一个人回来打开这个壳。
“如果有人在晶壳内部做点什么，”何成局慢慢地说，“从里面削弱晶壳的结构强度，秦教授从外面轰击的时候能量传导会不会更集中——伤害更少？”
何秀娟的手指在键盘上飞快地敲了一阵，然后她抬起头看着何成局，右眼角那颗泪痣微微动了一下：“理论上可以。如果在晶壳内部建立一个能量引导通道，可以将外部轰击的能量集中引导到结构薄弱点上，避免能量向壳灵扩散。但问题是——建立通道的人必须进入晶壳内部。”
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