。
“等什么？”
“等你打完。”
他手指一转，塞拉的配刀从中折断。断刃在半空中翻转了几圈，插进了绿色的草原。
然后何成局一掌按在了塞拉的左肩上。
不是攻击。是压制。
塞拉的身体被一股柔和但不可抗拒的力量压得单膝跪地。她抬起头，灰色瞳孔里倒映着何成局的脸——那张脸上没有胜利者的傲慢，只有一种奇怪的平静。
“你的战术很好。”何成局说，“但你犯了一个错误。你以为速度就是一切。速度很重要，但如果你不知道敌人在哪里，速度毫无用处。你打了一场你以为在进行的战争，而不是实际上的这场。”
塞拉盯着他。“那场假情报——是你的情报总局局长做的？”
“对。她叫唐玲。”
“替我转告她。”塞拉说，嘴角浮起一丝奇怪的笑意，“她做得漂亮。”
然后她闭上眼睛，等待最后的处决。
但何成局收回了手。
泰坦领域也收回了。
风重新开始吹。翠绿色的微生物群落重新开始流动。三千亲卫队重新获得了行动自由，但没有一个人上前——他们的公爵跪在地上，而那个本该处决她的男人只是站在那里，低头看着她。
“你不想死。”何成局说。
塞拉睁开眼睛。
“你怎么知道？”
“因为你没有像克雷·沃恩一样自尽。”何成局说，“你在通讯里说你想‘死得像一个公爵’。但如果你真的想死，你不需要我来动手。你可以自己了断，像克雷一样。”
塞拉没有说话。
“你只是想在死之前，亲手碰一下打败你的人。”
沉默了很久。
“……北天帝国的公爵不投降。”塞拉说，声音比刚才低了很多。
“克雷也这么说过。他死了。”何成局说，“但我其实不想要一个死的公爵。我要一个活的仙女星总督。”
塞拉的灰色瞳孔猛然收缩。
“你要我——”
“你的舰队打散了，但你的威望还在。仙女星的人听你的。”何成局说，“帮我管好这颗星，在我打完北天帝国其他十八颗星系之前，让它稳稳地待在进化神国的版图里。做得到吗？”
风在两人之间呼啸。绿色的微生物群落像细雪一样落在塞拉浅银色的长发上。
“如果我拒绝？”
“你不会。”何成局说，“因为你不想死。而且——”他笑了一下，“你对北天帝国的贵族传统，其实没那么在乎。”
塞拉·奥菲利亚看着他，看了整整十秒。
然后她从地上站起来，单膝跪地变为单膝跪地——但这一次，面朝的方向是何成局。
“仙女星总督塞拉·奥菲利亚，”她一字一顿，“向进化神国效忠。”
何成局点了点头。
“起来。”
她站起来，灰色的瞳孔里重新有了一些光——不是傲气，不是愤怒，而是一种奇怪的释然。像是放下了一副戴了太久的盔甲。
“有一个问题。”她忽然说。
“问。”
“刚才那一掌，你用了多少实力？”
何成局想了想。
“四成。”
塞拉·奥菲利亚闭上了眼睛，深吸了一口气。
“……妈的。”
何成局笑了。这是他今天第一次真正笑出来。
泰坦号的舰桥上，唐玲坐在监控台前，墨绿色的瞳孔盯着屏幕上何成局和塞拉·奥菲利亚的实时画面。她的身边站着何秀娟，手里端着一份新做的甜点。
两个人沉默
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