“您说的是《帝国边境贸易法》。”唐玲头也没回地说，“您起草的部分是第三十二条到第四十七条，关于边境港口的货物检查流程。提案通过的当天，帝国边境的货物检查效率提升了百分之三十。但就在同一个月，帝国情报部在边境港口截获了七条来自敌对势力的情报传递链。您把间谍搜索程序嵌入了货物检查流程。一个贸易法案实际上是一张间谍过滤网。写得很漂亮。”

    沃伦佐夫的脚步顿了一拍。不是惊慌——他的步频很快恢复了正常。但那一拍的停顿，唐玲捕捉到了。

    “唐少将的功课做得很足。”沃伦佐夫说。

    “不是功课。”唐玲说，“是我的工作。”

    谈判室设在泰坦号第三会议室。一张长桌，四把椅子，墙壁是隔音材料，照明调到温和的暖黄色。何成局坐在主位上，右手还缠着再生绷带，但已经不需要敷药了。他身边坐着唐玲。长桌对面，沃伦佐夫伯爵独自一人——帝国特使，无随从。

    沃伦佐夫从公文包中取出停战文件正本，双手递上。文件写在一块帝国枢密院专用的全息投影板上，深紫色的帝国鹰徽水印在文字背后缓缓旋转。

    何成局接过文件，从头到尾读完。他的表情没有任何变化。看完后，他把文件递给唐玲。唐玲接过文件，墨绿色的瞳孔从左到右扫过一行行文字，速度比普通人快至少五倍。她看到第三页时，瞳孔在某个条款上停了一下——极短的一瞬，不到零点三秒——然后继续往下读。

    “帝国愿意割让已陷落的五颗星系。”何成局开口，语气平淡，“还愿意每年支付战争赔款。换取我们停战一年。条件很优厚。但为什么？”

    沃伦佐夫微微欠身。“国主殿下，实不相瞒。帝国的战争潜力已经接近极限。四个月内连失五颗星系，对帝国的打击远比对外展现的更大。我们的舰队需要时间重建，供应链需要时间修复。一年的停战期，对帝国来说不是投降，是续命。”

    “你作为特使，把帝国的弱点直接告诉了我？”

    “因为诚实是最好的谈判策略。”沃伦佐夫迎上何成局的目光，“如果我说帝国还有余力，您不会信。您的舰队在五颗星系的战场上已经摸清了我们的实力。科尔涅夫元帅是帝国最强的指挥官，连他都败了——我再吹嘘帝国的强大，只会让这场谈判变成一场笑话。所以我选择诚实。帝国需要时间。您也需要时间——消化五颗星系，整合俘虏的舰队，稳定占领区的统治。一年的停战对双方都有利。”

    这段话在逻辑上没有漏洞。语气诚恳，用词精准，既不高傲也不卑屈，是完美的外交措辞。沃伦佐夫的肢体语言同样完美——双手放在桌上，十指交叉，肩部微向前倾，表示坦诚。眼神与何成局保持稳定但不具攻击性的接触。呼吸均匀，语速适中。

    何成局看了一眼唐玲。唐玲把全息文件放下，抬起头，墨绿色的瞳孔直直地看向沃伦佐夫。

    “伯爵阁下，”她说，“您的文件中提到帝国枢密院全票通过了这项停战决议。我在您的公开档案中看到，您本人是枢密院议员之一。请问——在投票时，您是赞成还是反对？”

    沃伦佐夫的笑容依然温和。“我投了赞成。因为我认为继续战争对帝国不利。”

    “那为什么您的无名指上有一道摘掉戒指的压痕？”

    沃伦佐夫的笑容凝固了——不是惊慌失措的凝固，而是一种极细微的、普通人根本无法察觉的肌肉僵硬。持续了不到零点五秒，然后他的笑容恢复如初。

    “唐少将的观察力令人敬佩。这枚戒指是我母亲的遗物，平时一直戴着。这次出使前放在家里了——怕万一发生意外，丢掉不值得。”

    “明白了。”唐玲说，然后她合上了文件。

    她的提问到这里就结束

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