秀娟的左臂在医疗舱中完成了再生治疗，虽然还不是百分之百，但她已经在用两只手吃甜点了。
第三，何成局向沃伦佐夫伯爵发出正式回复：进化神国拒绝停战。
回复发出的同时，进化神国三大舰队向狐狸星方向推进。哈根伯爵坐在他的办公室里，端着杯子，听着远方越来越近的舰队跃迁信号。杯子里的茶已经被喝干了，但他没有重新加水。暗号从他的膝盖上跳下来，甩了甩尾巴，走到角落里蜷成了一个黑色的毛球。
黎明前的最后一场棋局开始了。
泰坦号的舰桥上，唐玲站在星图前，墨绿色的瞳孔映着狐狸星系那颗橘红色的K型矮星。何成局站在她身边，手里端着今晚不知第几杯茶。
“你给他的假情报是什么？”何成局问。
“三个。”唐玲说，“第一，我的特工网络覆盖范围是六个小时通讯半径——实际上我们的量子中继网络可以覆盖整个前线，延迟不超过三秒。第二，我的注意力集中在正面战场——实际上我在后勤线上部署了百分之四十的监控资源。第三——”她顿了一下，“他知道我在查他，但他不知道我已经查到了。所以他现在还在按他的节奏走。等到他的计划出了问题，他才会回头看是哪里算错了。等他回头看的时候，我的特工已经渗透了狐狸星的数据中心。破译密钥嵌入在他自己发出的‘迟缓素’行动加密信号的回传路径里——也就是说，他用他自己的加密算法给我们的特工打开了后门。”
何成局沉默了两秒，然后笑了。他拍了拍唐玲的肩膀。
“你真是——不要惹你。”
唐玲端起自己的茶杯，喝了一口。茶已经凉了，但她没有去换。她的嘴角浮起那个极淡的弧度——这一次，是真正的笑。
哈根在这一夜没有睡。他坐在黑檀木办公桌后面，等待着下属汇报“迟缓素”行动的执行进展。报告在凌晨四点四十分到达。他读了这份报告，然后坐在那里，一动不动，长达三分钟。暗号被他的沉默惊醒了，抬起头轻轻叫了一声，他也没有回应。在帝国情报部所有已知的记录中，这是维克多·冯·哈根伯爵第一次在收到报告后沉默超过六十秒。
他在黎明时分走向办公室的一角，打开了一个旧式的保险柜。里面不是武器，不是文件——是一部老旧的量子通讯器，型号已经被淘汰了至少二十年，功率极小，但在近距离下不需要任何中继站。这种通讯器的加密方式极其简单——简单到不需要任何算法，因为它用的是单次使用的物理密钥，用一次就销毁。不会被截获，不会被破译，也不会被流量监控网识别。
何成局。不是通过进化神国的通讯频道，而是哈根直接向何成局发起了通讯。
“哈根伯爵。”何成局的声音在通讯器中响起，平静而沉稳，没有一丝惊讶——就好像他一直在等这个通话。
“何成局。你的唐玲用我的加密算法打开了狐狸星数据中心的底层后门。从‘迟缓素’行动信号被她截获的那一刻起，她就在等我发指令。我发的每一条后续加密指令都经过了被污染的加密链。我的特工网络现在全部暴露了。”
“对。”
“她什么时候发现我的真实身份的？”
“在你走进谈判室之前。”何成局说，“你的戒指压痕——你以为是她在试探你。其实她在进门之前就已经确认了你不是沃伦佐夫。用提问来‘验证’是为了让你相信她还在验证阶段。你信了。”
哈根闭上眼睛。暗号在他脚边蹭来蹭去，柔软的黑毛擦过他的裤脚。他弯腰把猫抱起来。
“谢谢解答。我准备撤退。销毁狐狸星的数据中心需要三十分钟。帝国情报部的每一份文件都不会落在你们手里。”
“你确定你还有三十分钟？”何成局的语气里没
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