刘惠珍从护目镜上方看了她一眼。“完美是一个方向，不是一个终点。你的身体已经做到了它能做到的全部。剩下的事，交给他。”
工程舱里，何成局正在进行义肢外层装甲的最后一道工序——在装甲表面手工蚀刻。唐玲站在他身后，端着一杯新泡的茶。她在工程舱里站了很长时间，没有出言催促，也没有问他在刻什么。直到他关掉蚀刻激光笔，直起身，把义肢举到灯光下——她终于看到了。义肢的前臂装甲上刻着三行极细的字符，小得几乎需要放大镜才能辨认。第一行：32+100。第二行：四百五。第三行：别死。
三十二年的旧手臂，加上一百年的新手臂。四百五十牛米的扭矩。以及——别死。这两个字不是命令，不是请求。是他三十二年前从废星矿坑里把她拖出来时说的第一句话。义肢激活测试在第五次手术后进行。何成局亲手将义肢连接到何秀娟右肩的接口上。连接完成的瞬间，义肢表面的金色能量纹路从肩部向指尖依次亮起，像一条被点燃的***，但燃过之后的余烬不是灰烬——是流淌的光。
何秀娟闭上眼睛。她能感觉到了。金属的温度，空气的流动，握拳时合金关节内部齿轮的啮合，张开手掌时仿生神经束的拉伸和收缩。她伸出右手，拿起桌上的一块天鹅星糕点。拇指和食指感受到的触觉让她知道——糕点还是温热的，糖霜在指尖微凉，面饼的质地绵密而柔软。
“温度。”她说，声音很轻，“我感觉到了。”
何成局站在她面前，低头看着那条正在微微发光的金色手臂。她的手指还握着那块糕点，金色的能量纹路在腕部缓缓流转，映在白色糖霜上像一道融化的极光。
“四百五。一百年。”他说，“这一次，别再弄丢了。”
“那得看敌人。”何秀娟把糕点放进嘴里，嚼了两下，然后左手拿起床头柜上的茶杯递给何成局，“泡了这么久，茶都凉了。”
何成局接过茶杯。茶确实是凉的。唐玲在旁边端起了另一杯，这杯是热的。她面无表情地把热茶换到何成局手里，从他手里拿走了那杯凉的，自己喝了一口。
与此同时，刘惠珍正在整理第四次手术的康复数据。她在平板上记录下“神经融合度99.6%，触觉灵敏度恢复至正常水平的94%，关节扭矩输出达到设计值的100%”，写完最后一个数据后，她抬头看了一眼何秀娟正在握糕点的那条金色手臂，在备注栏里加了一行字：“测试对象在测试过程中进食甜点一块。进食动作用时比术前缩短了百分之六十二。建议将甜点摄入纳入康复训练日常方案。”然后她关掉平板，摘下护目镜，走到何秀娟面前。
“何上将。新手臂的触觉传感器反馈闭环已经全部激活。你现在感觉到的一切温度、压力、质地，都会通过仿生神经束实时传回中枢神经。这意味着——如果你再撞穿一次舷窗，你会疼。”她顿了顿，声音依然温柔，“请尽量不要撞舷窗。”
何秀娟低头看着正在发光的金色手指，五指依次收拢握成拳，又依次张开。关节齿轮的啮合几乎无声，只有一丝极细微的机械低语，像是某种沉睡多年的金属生物在她肩头苏醒。
“疼就疼。”她说，“能感觉到疼，说明它是真的。”
何秀娟的义肢激活测试完成后，三支舰队的轮换休整方案随即下达。打了快一年的仗，十万艘战舰的引擎都在超负荷运转的临界线上。士兵们需要睡觉，战舰需要检修，后勤线需要重新梳理。三十一颗星系的防务不能只靠前线三支主力舰队硬撑，必须重新划分防区，让所有部队分批轮休。
王铁军被任命为轮值总司令。他的防区横跨原北天帝国最外围的五颗星系，需要在未来三个月内确保所有休整舰队的驻地安全、物资供应和应急响应。换防会议在泰坦号第三会议室举行，何
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