的密钥、不同的中继路径、不同的伪装发信源。如果没有塞赫麦特留下的赤道帝国内部加密协议，我根本不可能追踪到这些通讯。纳芙蒂蒂是南天神国埋在赤道帝国最深的一颗棋子。她不是间谍——她是基因锁的备份钥匙。一旦皇帝本人的基因锁失效，皇后就会启动备选方案。塞赫麦特说过那东西一旦失效会发生什么事——一旦失效，主人会立刻收回控制权。不是修补，是收回。通过皇后，或者通过基因锁本身的内置终止机制。”

    星图室里的空气仿佛凝固了。何成局的手指在桌面上轻轻敲了三下——很慢，很重。他抬起灰色的眼睛看着何秀娟，说阿波菲斯不是敌人，他是第一个需要被从基因锁里拆出来的战俘。如果皇后是备用钥匙，那他们打进猎户星的时候，要对付的可能不止赤道帝国皇宫的防御，还有她。何秀娟低下头，墨绿色的眼眸在他面前黯淡了片刻——随即重新戴好眼镜，恢复了惯常的冷静。从南天神国信标激活的那一刻起，这个倒计时就在运转。现在已经没有多少时间了。“猎户星必须在两天之内拿下。这是你作为情报局长给国主的最终建议。”何成局说。何秀娟微微颔首：“不止是建议——是预警。”

    在麒麟星通往猎户星的星路上，何成局把阿克纳顿叫到了永夜号舰桥。阿克纳顿依然穿着进化神国的灰色便服，袖口有些褶皱，但仪容端正，站在全息星图前看着那颗标注为“猎户星”的红色光点，沉默了很久。何成局问他准备好了没有。阿克纳顿沉默片刻，摇摇头说永远不可能准备好——但他说他必须做这件事。不是为了赤道帝国，不是为了皇室荣耀，是为了他父亲。他被俘之前，只把父亲当成皇帝，从没当成一个需要被儿子理解的人。现在他想试着理解。“如果我劝不动他——如果基因锁让他命令军队抵抗到最后一刻——请你给他一个体面的结束。他不是不想投降。他是不能。”

    “我知道。”何成局看着阿克纳顿的侧脸，在这个年轻人的眼睛里看到了一个熟悉的影子——很久以前，他自己刚从旧星盟的废墟中站起来时，也在某些夜晚独自对着星空想过同一个问题：如果有一天我也被困住了，谁会来救我？他伸出手，按在阿克纳顿的肩膀上——不算太用力，但足够传递一种无需言说的承诺。“你父皇送给我一块钻石徽章，背面刻了九个字。‘我困于此身。请勿信我。’九个字里没有一个字在求救。但每一个字都在说自己被困住了。你父皇能说出这九个字，就说明基因锁没能完全抹掉他。”

    阿克纳顿抬起头：“你打算怎么对他？”

    “先进皇宫。问他一个问题。如果他的答案和我期待的相同——”何成局顿了顿，灰色的眼睛在星光中闪烁着某种极为克制的决心，“我就帮他拆了那把锁。”

    “如果他的答案不同呢？”

    何成局没有回答。他看着星图上那颗缓缓旋转的红色光点——猎户星。赤道帝国首都，这场战争最大的终点。但他知道真正的终点不是猎户星。真正的问题也不在猎户星。在南天神国。在那道深渊裂隙的彼岸。在那些把人类寿命当商品交易的人身上。赤道帝国只是他们的前院，而进化神国正在走进这扇前门。

    “阿克纳顿，”何成局的声音在空旷的舰桥里显得格外清晰，“我讲三点。第一，你父皇的锁，我会想办法拆。第二，皇后的身份，你大概不知道——但秀娟已经确认了。第三——”他转过身，灰色的眼睛平静如渊，“如果拆锁失败了，你父皇最后看到的不是敌人。是你。”UC小说网_m.shukugu.com