但脊背挺得很直。三千年前她以政治联姻的方式嫁入皇室，从那天起就没有人叫过她的名字。她的名字，何成局知道，是何秀娟在加密通讯记录中找到的——南天神国埋在赤道帝国最深的那颗棋子。但此刻站在门后的这个女人看起来不像一枚棋子，她看起来像一个筋疲力尽的妇人。“皇帝在密道。他去跟他的主人做最后一次告别。你跟我来——但你的界域不能在我丈夫的皇宫里展开。这是他的家。”

    何成局看着纳芙蒂蒂的眼睛——那是一双被三千年的沉默磨得几乎失去了所有光泽的眼睛，但在最深处的某个角落，还有一丝没有完全熄灭的东西。他说：“可以。”收回界域，迈过门槛，走进赤道帝国皇宫。

    密道的入口确实在御书房书架后面。纳芙蒂蒂推开书架时，何成局注意到她的手指在发抖——不是恐惧的抖，是一个人在做一件她等了三千年才等到的事情时的抖。密道很窄，只容一人通过，墙壁上没有灯，但通道尽头透出一团幽蓝色的微光。那是南天神国通讯终端在待机状态下的指示光。何成局跟着纳芙蒂蒂在狭窄的黑暗中走了大约三分钟，然后进入了一个不大的方形密室。密室里没有家具，没有装饰，只有一整面光滑的黑色墙壁，和阿波菲斯三世。赤道帝国皇帝站在黑墙前，背对着入口，双肩微微佝偻着——不是老态，是一个人在试图用意志对抗神经系统里的植入物时身体不由自主的痉挛。他穿着一件深紫色的便袍，不是朝服，不是军装，只是一件旧袍子，袖口磨得发白。

    “你来了。”阿波菲斯三世的声音沙哑而低沉，没有回头，“我弟弟塞提投降了。我儿子阿克纳顿是你俘虏的——还是他自己投降的？”

    “阿克纳顿在天鹰星战败后，选择独自面对我。他是站着输的。塞提在六分仪星投降时，条件不是保全自己——是要求战后见你一面。门图荷太普在长蛇星战死，他不降，但他命令所有部下放下武器。”何成局站在密室中央，与阿波菲斯三世之间隔着三米的距离和一面正在待机的黑墙，“我打了赤道帝国十颗星球中的九颗，俘虏了你两个至亲。你手下的公爵、上将、皇太子——没有一个选择出卖你。”

    阿波菲斯三世缓缓转过身来。他的脸比何成局在情报影像中看到的更苍老——不是皮肤的衰老，是眼睛里那种被什么东西从内部掏空了的光。界主级三阶的能量仍然在他体内运转，但他的眼神像一个已经被判了死刑却迟迟没有被行刑的囚犯。“他们都是好人。只是跟错了皇帝。”他顿了顿，“你知道基因锁是什么时候植入的吗？三千年前。赤道帝国建国之初。南天神国派使者来祝贺，送了一份礼物——一颗‘不朽之星’，能保帝国国祚永续。我喝了他们递来的酒。”他扯开领口，露出锁骨下方一处细小的旧针眼疤痕，那疤痕经过三千年仍然泛着不正常的暗紫色——基因锁的植入点。“三千年。我每天睡前必须站在这面墙前，让它扫描我的神经系统，让它确认我还是他们的棋子。如果连续三天不扫描，基因锁会释放神经毒素，在三分钟内把我的大脑烧成一团蛋白质。”

    何成局沉默了片刻。“你托你儿子带给我的那块钻石徽章——背面那九个字。是你写的。”

    “是我。基因锁不能阻止我送礼物，不能阻止我在礼物背面刻字。它只能阻止我做出任何实质上危害南天神国利益的行为。刻字不危害任何人。它只是一句——”阿波菲斯三世停顿了很久，“求救。我困于此身。我的身体是我的牢房。三千年的皇帝，三千年的囚犯。”

    密道入口方向传来急促的脚步声。刘惠珍从排水系统切入后已经控制了下方的通道节点，她通过战术头盔的加密频道直接接入了何成局的耳麦：“成局，皇宫地下的南天神国通讯终端不是被动设备。它的能量读数在三分钟内突然上升——它在主动向外部发送定位信号。这不是常规维护。是

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