水，土地贫瘠。
上庸、西城、房陵夹在秦岭与大巴山之间，地势险峻，道路难行，总人口不过三十来万。
说是三郡，实际加在一起还不如中原一个大县富庶。
守在这里，固然进可威胁宛城，退可屏障汉中，但要说发展壮大，无异于痴人说梦。
相比之下，武陵有三十万汉人，还有大量的五溪蛮夷可以招募为兵。
零陵更是人口稠密，多达八十余万，田地肥沃，赋税充裕。
若能据有这两郡，不仅可以练出一支强兵，还能以此为跳板，攻略长沙、桂阳，与东吴争夺整个荆南。
刘封攥紧了手中的水囊，心跳不自觉地加快了几分。
他很清楚自己的处境。
义子的身份，在太平年月是恩宠，在乱世之中却是悬在头顶的利刃。
刘禅如今已经十三岁了，诸葛亮、法正等人早就视自己为潜在的威胁。
历史上的刘封之所以被赐死，表面上是因为不救关羽，实际上还是各种因素叠加造成的下场。
其中最重要的一点，那就是因为刘封是刘备的义子。
如今关羽虽然救了回来，但局势并未扭转。
自己杀了孟达，虽然有足够的理由辩解，却也暴露了果决狠辣的一面。
若回到成都后无兵无地，只做一个空头将军，早晚还是会被人当作棋子捏死。
不是刘禅把自己捏死，就是未来诸葛亮把自己捏死……
唯有建立不可替代的功勋，掌握一支忠于自己的嫡系军队，再占据一块进可攻退可守的地盘，才能让那些想动自己的人投鼠忌器。
武陵、零陵，正是刘封最想要的地盘。
刘封深吸一口冰冷的山风，将纷乱的思绪压下去，脸上不露分毫。
“先别管吴狗什么想法了，眼下最要紧的是把将士们安全的带回上庸。”
关平点头称是，翻身上马，扬鞭引路。
殿后的三千将士继续前进，顺着山路一直向北。
队伍又走了三天，已经在荆山中穿梭了将近二百里，吴军再也没有追上来。
这意味着，关羽彻底从荆州的死局中逃出生天。
是夜，蜀军在一处背风的山谷中扎营。
士卒们点起篝火，围坐取暖，疲惫的脸上终于有了一丝血色。
经历连番血战与急行军，幸存下来的将士身心俱疲，此刻没有欢呼，只有一种劫后余生的沉寂。
中军帐内，一盏昏黄的油灯下，关羽正襟危坐，自斟自饮。
刘封掀开帐帘，走了进来。
他看到关羽花白的鬓角与满脸的疲态，这位威震华夏的武圣，终究也是个年近六旬的老人了。
关羽露出微笑，抚须道：“公毅坐下与我共饮一杯可否？”
刘封莞尔一笑：“侄儿出兵之前，已遣人八百里加急，将麦城之危禀报父王。
如今我等脱险，还请二叔亲笔修书一封，详述此间变故，一来可安父王之心，二来也好让他早做应对。”
此言一出，关羽高大的身躯猛地一颤，脸上血色尽褪。
他长叹一声，声音沙哑而苦涩：“唉……某奉兄长之命总督荆州，却致全军覆没，失地辱国。如今苟活于世，有何颜面再见兄长……”
说罢，老将竟以袖掩面，虎目之中隐有泪光。
“二叔言重了。”
刘封端起酒壶给关羽斟满，温声劝慰。
“胜败乃兵家常事，荆州之失，非战之罪！
实乃吕蒙背信弃义，糜、傅二贼卖主求荣所致，父王绝不会因此苛责二叔。
眼下最要紧的，是让父王知晓二叔尚在，重振蜀
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