原本专门给旧库送灯油的一个矮胖掌柜，才刚出门，便被两个看起来很普通的城防吏拦下，说是有人举报他用旧缸运私盐。
原本负责誊抄旧档的一名老书手，回家途中，被百晓堂一名旧识半路请去喝了杯茶。
还有一条最不起眼、平时专门替几家老铺跑夜路、背废纸烂卷去旧坊的瘦脚力，甚至都还没察觉哪里不对，便发现自己今晚被临时换了路——
说是白王府旧库那边，突然要抽查旧坊残本，不许北坊夜里再送脏纸进深巷。
明面上看，这些都不是大事。
甚至互相之间，像毫不相干。
可只要你站得够高，眼够毒，便会发现——
这些路一断，北坊旧库那边，今晚便会有一大截“原本该顺顺利利活下去的呼吸”，突然喘不过气来。
而越是藏在阴里的东西，越怕呼吸乱。
这，便是白王第一步的“封路”。
不是翻库。
不是先抓。
是先让你活得不自在。
让你觉得——
风不对了。
——
与此同时，百晓堂那边，也动了。
姬若风没有亲自露面。
可他老人家手底下那些散在北离各地、最会让“半真半假之话”顺着酒楼、驿站、江湖杂嘴往外长的喉舌，今夜都同时多了一句新话：
“听说了没？”
“青莲开门第一天，影门旧术在山门前现形了。”
“真的假的？”
“真的。”
“而且不止一条影。”
“还牵出天启北坊旧库一层脏根。”
“嘘——”
“别乱说。”
“谁乱说了？消息可不是我编的，是白王府素车今日亲上苍山，回头自己带下来的味儿。”
“那这意思，天启里面有人和影门搅在一起了？”
“啧，这就不知道了。”
“不过青莲剑阁那边，已经顺着影子把线扯住了。”
“接下来——”
“怕是有好戏看了。”
这种话，最烦。
不说死。
也不说空。
它只负责让你听见一个方向，让你自己往后想。
而越是自己想出来的东西，往往越容易被你当真。
这便是百晓堂最擅长的地方。
它不替你写结论。
它让你自己把结论长出来。
于是，不到入夜，天启城里知道“青莲门前黑棺见血、白王亲饮青莲酒、北坊旧库疑有影名簿”的人，便比很多势力想象得都更多。
这就是萧瑟与叶若依先前说的——
你可以有行影。
我们也可以先把真录和风话铺出去。
谁更快，谁先抢解释。
而今天，显然是青莲和白王府更快了一步。
——
赤王府里，果然又碎了杯子。
而且这一次，不是三只。
是整整一案。
萧羽站在案前，指节发白，眼底那股原本只是阴冷的火，到此刻，已近乎压不住。
“白王。”
“青莲。”
“谢宣。”
“顾长生。”
“顾七影。”
“北坊旧库……”
他把这些名字一个个从齿间挤出来，脸上的笑意已彻底没了。
因为今天这场局，最恶心他的，不是苏白有多高。
也不只是青莲门开得多漂亮。
而是——
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