老夫子立在一旁，手持一盏热茶，望着少年沉稳从容的侧脸，眼底满是赞许，亦藏着几分忧心。
“砚儿，夜色已深，张家经此大败，气急攻心，必然铤而走险。你孤身居于市井，无官身庇护，无宗族依仗，恰恰是他们眼中最好拿捏的破绽。”老夫子语气恳切，“张怀安阴狠半生，手段歹毒，今夜定然不会善罢甘休，你当真无需做些防备？”
陈砚闻言，缓缓放下手中毛笔，指尖轻轻抚过平整的纸页，唇角勾起一抹淡然沉静的笑意，目光澄澈通透，看透全局棋局。
“夫子放心，学生早已等候多时。”
从他暗中联络乡民、收集罪证、串联万民跪衙、撬动御史巡查的那一刻起，便从未低估张怀安的狠毒，亦从未奢望对手会束手就擒、坦然伏法。
博弈之初，他便算尽了所有后路、所有变数、所有绝境反扑。
明面上，他是一介无权无势、居于市井的寒门士子，是搅动陈留变局的无名祸根；暗地里，他步步为营、引局入瓮，早已将所有风险、所有杀机、所有反扑尽数纳入盘算之中。
“张怀安以为，除掉我一人，便可斩断所有民间实证、打散万民民心、断掉御史深挖的线索，便能死中求活、翻盘自救。”陈砚轻声开口，声线平稳无波，却藏着洞悉一切的底气，“这是他半生盘踞一方养成的傲慢，也是他今夜最大的败局。”
他抬手起身，缓步走到窗边，轻轻推开半扇木窗。
晚风拂面，夜色深沉，街巷寂寥无声，看似一片安宁，实则暗处人影蛰伏、杀机潜行，层层围杀之网，已然悄然笼罩整座书铺。
陈砚目光穿透沉沉夜色，望向漆黑街巷深处，眼底无半分惧色，只剩沉稳锋芒。
“他想以暗箭杀我、以流言污我、以灭口断局。”
“可他不知，他眼中的绝杀之局，早已是我为他布下的终局囚笼。”
连日以来，他从未坐以待毙。
白日万民跪衙之前，他便已将整理完毕的核心罪证，分作两份，一份自留归档，一份早已托可靠乡民暗中辗转递送至御史行辕，交到苏敬之手中，字字确凿，件件留底，永不断绝。
白日公堂对峙之后，他料到赵成必然招供、张氏必然绝境，便提前暗中嘱托城内数十受害乡民、数十亲历人证，各自隐匿待命，随时听候官府传唤作证，彻底杜绝张氏杀人灭口、销毁证据、翻供狡辩的可能。
更为关键的是，他深知张怀安心性偏执阴狠，绝境之下必寻祸根泄愤，而自己便是对方唯一能精准打击、肆意加害的目标。
故而他故作松弛、安坐书铺、静待异动，刻意露出毫无防备的破绽，引诱对方入局，引蛇出洞。
唯有让张家彻底铤而走险、私蓄死士、暗夜行凶、对抗国法，才能坐实其藐视朝廷、蓄意抗法、凶顽暴戾的滔天重罪。
贪墨舞弊、兼并田亩，尚可寻机周旋、花钱赎罪、弃卒保车；可深夜私遣死士、擅杀良民、对抗巡查宪台，乃是谋逆乱法、挑战朝廷权威，罪无可赦，株连宗族，再无半分转圜余地。
这，便是陈砚布下的最后一步棋。
以己身为饵，引豺狼现形，以暗夜杀机，定张氏终局。
周老夫子听闻此番深谋远虑，心中悬着的巨石骤然落地，连连颔首，眼底满是惊叹：“好一招引蛇出洞、借法除奸！你年纪轻轻，竟能算尽人心、布尽全局，步步缜密，招招绝杀，远胜那些老谋深算的乡绅官吏！”
陈砚微微摇头，神色淡然：“非是我智计过人，不过是心存公道、看透正邪。豪强仗势欺民、恃强乱法，从始至终，输的不是棋局，是人心，是天道法理。”
夜色渐深，更漏滴答，时辰缓缓逼近子时。
陈留城街巷彻底陷入
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