巴山闵、柳、葛三家盘踞数十年，常年打点户房，若要培植内线，周安便是最易收买、最能借力之人。
且库房卷宗、赃产账册，尽数归户房经手管理，他知晓所有卷宗存放位置、归档规律，今夜纵火之人，十有八九便是此人内应接应！
“可知他私下还有异动？”陈砚沉声追问。
“另有一处蹊跷，”李青继续禀报，“方才属下巡查西廊角落，于周安值守之地的青砖缝隙中，捡到一枚碎银残角，银质老旧，刻有州府官银纹样，绝非县衙日常流通碎银。”
物证、行迹、言语、疑点，四者相合，已然锁死嫌疑。
内鬼，果然就在近身值守之人当中！
陈砚收敛眼底锋芒，面色恢复平和，淡淡吩咐：“不必打草惊蛇。你即刻带两名精干差役，暗中守住西廊出入口，围而不拿，静观其变。今夜他若再有异动、再传消息，便是铁证如山。”
“是！”李青领命，悄然退去。
廊下重归寂静。
陈砚立在灯火之下，心绪清明。
难怪此番查案步步受制、屡屡泄密。三绅未倒之时，此人暗中收受好处，为三家遮掩赋税、隐匿罪籍；三绅覆灭之后，他唯恐自身多年贪墨行径被案卷牵出，又受州府涉案官吏胁迫利诱，甘愿充当内应，通风报信、配合纵火，妄图彻底销毁罪证，保全自身与幕后势力。
看似安分守己的老吏，实则是扎根县衙最深的一枚暗棋。
又过半个时辰，三更鼓响。
夜色愈发沉冷，县衙内外戒备森严，无任何人进出。
西廊方向，一道黑影借着灯影死角，身形佝偻，鬼鬼祟祟挪至院墙根下，左右快速张望确认无人，随即从怀中摸出一卷细薄纸笺，抬手就要隔墙抛出。
墙外夜色幽深，显然早已有人在外接应等候！
“拿下！”
一声低喝骤然炸响！
暗处潜伏的李青与两名差役骤然冲出，如猛虎扑食，瞬间将那道黑影死死按倒在地，动弹不得。
那人猝不及防，手中纸笺脱手落地，被差役即刻捡起。
灯火映照之下，被按在地上的人，发髻散乱、面色惨白，正是户房典吏周安！
周安浑身颤抖，面如死灰，口中急声辩解：“你们干什么！本官恪值守夜，无错无过，为何无故拿人！”
“无错无过？”
陈砚缓步从廊下走来，灯火落在他清冷的眉眼之间，不带半分情绪，“深夜隔墙传信，私递县衙机密，周典吏，你还要狡辩？”
差役将捡获的纸笺呈上，笺上字迹潦草，寥寥数语，却字字致命：密卷已走西山道，提刑司推官三日至，速截驿卒、阻援军。
短短数字，杀机滔天！
这哪里是寻常私语，分明是通敌报信、妄图截杀传信驿卒、阻断上级援军！一旦消息送出去，山路埋伏、驿卒遇袭、密卷尽毁，数月查案心血必将彻底付诸东流。
铁证在前，无可抵赖。
周安看着纸笺，浑身剧烈一颤，嘴唇哆嗦，再也说不出一句辩解之语，脸上血色褪尽，满眼皆是绝望。
陈砚俯身，目光直视其双目，声音清冷刺骨：“库房纵火，是你内应引路？州府历次得知县衙查案动向、卷宗明细，皆是你暗中泄密？”
周安垂首伏地，浑身冷汗浸透衣衫，沉默片刻，终于颓然瘫软，低声惨笑：“罢了……罢了……事已败露，无可抵赖。”
他终于认罪。
“闵柳葛三家在位之时，年年馈送银钱、田地，托我遮掩偷税漏赋、抹平讼案旧账。数十年积恩积弊，早已身不由己。此次三家倾覆，州县诸位大人传信于我，言我牵连极深，唯有助他们阻案毁证、截断线索
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