黑石城“黑甲卫”与铁岩城巡逻队在城南爆发的流血冲突，如同投入滚油中的火星，瞬间引爆了本就岌岌可危的联军内部紧绷的神经。消息在深夜的青云城废墟中，以惊人的速度传播、扭曲、放大。

    铁岩城方面得到的消息是：黑石城“黑甲卫”无故袭杀铁岩城巡逻队，并试图抢夺其缴获的“重宝”，手段狠辣，意图灭口。石勇在“醉仙楼”宴会上本就因药剂和酒精而情绪亢奋、怒火中烧，闻讯勃然震怒，当即摔杯砸盏，下令集结驻扎城南的所有铁岩城兵马，向黑石城控制的城西、城主府方向逼近，讨要说法，并扬言要“拿回属于铁岩城兄弟的血债和东西”。

    黑石城方面，韩铁山在赵家别院接到急报，先是陈千夫长密报“疑似秦夜及其同党冒充行商潜入，已被击退，但赤水城刘哨官等人殉职，部分物资被焚”，紧接着又传来“黑甲卫在城南遭遇铁岩城伏击，损失惨重”的消息。韩铁山本就因粮道被袭、伤势未愈、以及对石勇、洪涛的猜忌而心烦意乱，此刻闻听铁岩城竟敢主动攻击自己的亲卫，更是怒不可遏，认定石勇是按捺不住，要趁机发难，抢夺战果甚至图谋不轨。他立刻下令黑石城各部进入战备，并向城西、城南方向增兵，同时严令赤水城洪涛立刻派兵“协防”、“弹压”。

    然而，赤水城洪涛此刻正焦头烂额。他派去“三不管”附近补给点取“东西”的心腹迟迟未归，派人去查，只看到补给点一片狼藉，刘哨官失踪（被陈千夫长秘密关押），部分守卫上吐下泻，黑石城骑兵曾来过又离去，而最重要的黑色碎片和令牌残角不翼而飞！他第一个怀疑的就是黑石城监守自盗，或者铁岩城趁火打劫。紧接着，他又收到韩铁山要求“协防”、“弹压”的命令，以及铁岩城与黑石城在城南交火的消息。洪涛心中惊疑不定，既怀疑这是黑石城和铁岩城演的双簧，意在进一步削弱、甚至吞并赤水城的势力，又担心自己私藏“古物”的事情已经暴露，成为众矢之的。他下令水寨和城南码头的部队加强戒备，按兵不动，观望局势，同时暗中派人打探碎片下落和双方冲突的真正原因。

    误会、猜忌、贪婪、恐惧、以及积压已久的矛盾，在秦夜精心播撒的“火种”催化下，于这个血腥的夜晚，彻底爆发，并迅速失控。

    起初，只是城南小范围的冲突。但很快，得到“增援”和“命令”的黑石城与铁岩城部队，在几条主要街道上发生了更大规模的交火。双方都认为自己是“被迫自卫”或“讨还公道”，下手毫不留情。箭矢对射，刀兵相向，甚至动用了小型的攻城器械（如弩车）攻击对方占据的建筑物。原本劫掠的兴奋，迅速被同袍相残的疯狂和死亡的恐惧所取代。许多被强征入伍、本就是为了发财的士兵，见势不妙，开始趁乱洗劫商铺民宅，然后向城外逃窜，进一步加剧了混乱。

    赤水城的部队，一部分被卷入冲突的边缘，伤亡不小；大部分则在军官的约束下，收缩防线，紧守码头和城南部分区域，对黑石城和铁岩城都充满了警惕和敌意。联军原本就脆弱不堪的指挥体系和协同防线，瞬间土崩瓦解，化作一个个互相敌对、各自为战的孤岛。

    而这一切混乱的始作俑者——秦夜，此刻已带着“毒牙”，安全返回了藏匿药箱的废墟，与按照计划、从另一条路线摆脱追兵、绕路返回的王猛等人成功汇合。六人无一折损，还带回了足以让木屋中重伤员们看到生机的珍贵药品。

    他们没有时间庆祝。秦夜立刻带领众人，抬着沉重的药箱竹篓，避开交战激烈的区域，沿着更加偏僻、荒废的小路，朝着城西山林中，苏婉清他们藏身的猎户木屋，疾行返回。

    当他们气喘吁吁、满身泥汗地回到木屋时，已是后半夜。木屋中，气氛压抑而绝望。重伤员的**微弱下去，不是因为好转，而是因为生命力在流逝。苏婉清和阿萝眼睛红肿

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