他补网，每一针，都要穿过最结实的绳结。
太阳毒辣辣地晒着。汗水顺着他的额头，流进眼睛里，蛰得生疼。他没去擦。卤水、汗水、还有茅厕里的脏水，混在一起，顺着他的手臂往下流。
他不知道刷了多久。
直到天快黑了，那几个桶，终于露出了木头原本的颜色。
姜尚站起身，走到水边，把手伸进去洗。
水也是咸的。洗不掉那股子味儿。
他回到工棚的时候，工友们都已经吃完饭了。锅里只剩下一点刷锅水，和半块硬得像石头一样的杂粮饼。
姜尚没去抢。他坐在角落里，啃着那半块饼。
饼很硬，硌得牙疼。他嚼得很慢，很用力。
“姜尚。”
有人叫他。
是刘先生的学徒，一个十四五岁的小子，叫阿福。阿福跑得气喘吁吁，手里拿着一卷破竹简。
“刘先生……刘先生不行了。”阿福把竹简递给他，“管事让你去看看账。”
姜尚接过竹简。
竹简很沉，上面用绳子系着，沾着一股子药味。
他跟着阿福，来到了盐场办公室。
刘先生躺在床上，脸色蜡黄，气若游丝。床头放着算盘，还有一堆乱七八糟的账册。
吕庸也在。
他坐在椅子上，翘着二郎腿，看着姜尚，脸上挂着一种猫捉老鼠的笑。
“残废，账本会看吗？”吕庸指着那堆账册，“刘先生撑不住了，你要是能看懂，今天就让你试试。要是看不懂……”
他顿了顿，笑得更阴了。
“要是看不懂，你就把这半个月的盐，都给我用手捧着装袋。”
姜尚没理他。
他走到桌前，把那卷竹简摊开。
竹简上的字，刻得很密。是官话，也是盐场的行话。入库多少，出库多少，损耗多少，欠账多少。
姜尚的眼睛，一行行地扫过去。
他的手指，在那行“本月入库：盐一千二百石”上，停住了。
他抬起头，看向吕庸。
“吕管事。”
“嗯？”吕庸懒洋洋地应了一声。
“这一千二百石，是怎么来的？”姜尚问。
“怎么来的？”吕庸冷笑，“盐场晒出来的，还能怎么来？”
“可上个月，场里只晒出了八百石。”姜尚指着另一行，“账上写着，还欠官仓四百石。”
吕庸脸上的笑容，僵住了。
“你什么意思？”他的声音冷了下来。
“意思是，”姜尚站直了身子，残缺的右手按在账册上，“这个月，我们不仅没晒出新盐，还把上个月存的，也卖空了。”
“而且，”姜尚的手指，移到了另一行，“这一笔，卖给‘永昌号’的三百石盐，价钱比官定价，低了三成。”
工棚里，死一般的寂静。
阿福吓得缩到了墙角。刘先生在床上，发出了一声急促的喘息。
吕庸的脸，一下子涨成了猪肝色。他猛地站起来，指着姜尚，手指都在抖。
“你……你放屁！”他吼道，“你懂个屁的账！那是……那是正常的损耗！是给官仓的例钱！你个残废，再敢胡说八道，我打断你的腿！”
姜尚没动。
他只是看着吕庸，看着这个胖子眼里掩饰不住的惊慌。
“是不是胡说八道，把永昌号的收货单拿出来，一对就知道。”
“你……”吕庸气得浑身发抖。他没想到，这个平时唯唯诺诺的残废，竟然真的敢当众拆他的台。
“好！好！好个姜尚！”吕庸咬牙切齿，“你说我贪墨，你有
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