坏了？老子告诉你，这盐好得很！是你这张破嘴，太贱！”
吕庸猛地一推，姜尚踉跄着后退，一屁股坐在了盐田埂上。
卤水顺着他的裤腿流下来，浸湿了他的破裤子，也浸湿了他屁股底下那块干硬的土地。
“给我刷！”吕庸指着盐池，吼道，“刷不干净，今天你就别想活着出去！”
姜尚没动。
他坐在地上，看着吕庸那张因为愤怒而扭曲的脸。那张脸，油腻，浮肿，充满了贪婪和愚蠢。姜尚忽然觉得，这个人，和这池子里的假盐，是一样的。外表看着光鲜，内里早就烂透了。
他没有去刷盐池。
他站起身，走到旁边的水沟边。那是引海水进来的沟渠，水是淡的。他把手伸进去，一遍遍地洗。
洗不干净。
那股子苦味，那股子土腥味，像是渗进了皮肤里，渗进了骨头里。无论怎么洗，只要他一闭上嘴，那股味道就会从喉咙深处泛上来，熏得他想吐。
“姜尚，你他娘的聋了？”吕庸见他不动，抄起一根赶牲口的鞭子就冲了过来。
鞭子带着风声，抽在姜尚的背上。
“啪！”
一声脆响。
姜尚的身体晃了一下，但他没躲。他转过身，看着吕庸。
“吕管事。”姜尚的声音很平静，平静得让吕庸心里有些发毛，“这盐里掺的，不是沙子。”
“那是贝壳。”姜尚一字一顿地说，“磨碎了的贝壳粉。”
吕庸的脸色变了。
他没想到，这个残废，不仅尝出来了，还说出来了。
“你放屁！”吕庸吼道，但底气明显不足，“贝壳粉怎么了？贝壳粉也是白的，看着比盐还干净！”
“贝壳粉不咸。”姜尚看着他，“掺进盐里，就得加更多的卤水，才能让人觉得够咸。可这卤水，根本没晒够日子，浓度不够，所以才发苦。”
姜尚往前走了一步，逼近吕庸。
“而且，贝壳粉里有沙子。吃进肚子里，会刮烂肠子。”
吕庸被他看得后退了一步，手里的鞭子扬起来，却不敢抽下去。
“你……你胡说八道！”吕庸色厉内荏，“你有什么证据？就凭你那根烂舌头？”
“证据就在池子里。”姜尚指了指盐池，“沉淀一夜，底下全是白灰。不信，你现在就可以让人捞上来看看。”
吕庸的脸，一阵红，一阵白。
他知道姜尚说的是真的。这几个月，他为了多赚点钱，确实往盐里掺了大量的贝壳粉。这种盐，颜色白，看着好看，但味道确实发苦。他本来打算蒙混过去，等官仓的人一来，塞点钱就完事了。
可没想到，被这个残废给识破了。
“好啊，你说掺假，那你证明给我看啊！”吕庸把心一横，恶人先告状，“你要是证明不出来，我就把你填进这盐池里，让你跟这假盐做伴！”
姜尚没理他。
他转身，走到盐池边。池子里，卤水翻滚着，白色的泡沫一层层泛起，像无数张嘲笑的嘴。
姜尚蹲下身，把手再次伸进卤水里。
这一次，他没有刷。他只是静静地把手放在那里，任由那滚烫的、带着苦味的液体，包裹住他那残缺的右手。
钻心的疼，再次传来。
但他没缩手。
他闭上眼，脑海中浮现出父亲补网的画面。父亲的手，也是这样，泡在咸涩的海水里，泡得发白，泡得脱皮。但父亲从来没喊过疼。
“尚儿，做人，要像盐一样。”父亲的话，又在耳边响起，“宁肯苦一点，也不能脏。”
姜尚猛地睁开眼。
他把手从卤水里抽出来
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