管家上下打量了他一眼，目光在他那只包着破布的右手上停了一下，然后摇了摇头：“族长不在。你改天再来吧。”
说完就要关门。
姜尚伸手抵住了门板。他的左手力气不大，但抵住一扇门还是可以的。
“叔，”他说，“我是真有急事。人命关天的事。”
管家的眉头皱得更紧了。他看着姜尚，沉默了一会儿，最后叹了口气，把门拉开了半尺：“进来吧。族长在后院喝茶。不过我提醒你，族长今天心情不好，你说话最好捡着点说。”
姜尚点了点头，跟着管家穿过前院，到了后院。
族长姜伯良正坐在后院的葡萄架下，面前摆着一张小方桌，桌上放着一壶茶，一个杯子。他今年六十出头，头发已经花白了，但腰板挺得很直，脸上的皱纹像刀刻的一样，一双眼睛不大，但看人的时候，像是能把人的心肝脾肺肾都看穿。
他看见姜尚进来，也没起身，只是端起茶杯喝了一口，慢悠悠地问了一句：“你来做什么？”
姜尚走到他面前，恭恭敬敬地鞠了一躬，然后从怀里掏出那块包着血书的粗布，双手捧着，递了过去。
“族长，我是来告状的。”
姜伯良没接。他放下茶杯，看了姜尚一眼，又看了看那包东西，问：“告谁？”
“告盐场管事吕庸。”
姜伯良的表情没什么变化，只是端起茶杯又喝了一口：“告他什么？”
“告他贪墨官盐，以次充好，中饱私囊。”姜尚一字一顿地说，“他往盐里掺贝壳粉，冒充好盐卖给渔户。官仓的账，他也做了手脚，入库一千二百石，出库九百石，库中只存五十石。差额的二百五十石，全被他私吞了。”
他说得很慢，每一个数字都咬得很清楚。
院子里安静了一会儿。只有葡萄架上的叶子被风吹动，发出沙沙的声响。
姜伯良放下茶杯，伸出手：“拿来我看看。”
姜尚把布包递了过去。
姜伯良接过，慢慢解开外面那层粗布。里面那层白布露出来的时候，上面的血迹已经变成了深褐色，但那股子血腥味，还是扑面而来。
姜伯良的眉头动了一下。
他把布帛完全展开，看到了上面那些歪歪扭扭的血字。
他看着那些字，看了很久。
院子里安静得只剩下风声。
过了一会儿，姜伯良抬起头，看着姜尚，问了一句：“这是你自己写的？”
“是。”姜尚说，“昨天晚上，吕庸烧了账房，烧了我整理的证据。我就用自己的血，重新写了一份。”
姜伯良没说话，又把目光移回了布帛上。他的手指轻轻摩挲着那些干涸的血迹，像是在感受什么。
姜尚站在那里，心跳得厉害。他看见族长在看那些字，心里升起了一丝希望。
也许，族长是站在他这一边的。
也许，族长会替他去告官。
也许……
姜伯良把布帛重新卷了起来，但没有还给姜尚。他把它放在桌上，端起茶杯，喝了一口。
“你知不知道，”他说，“吕庸每个月，会往我这里送五十斤上好的精盐。”
姜尚的心，猛地往下沉了一下。
“我知道。”他说。
“你知道，还敢来告他？”姜伯良看着他，眼神里带着一种说不清道不明的东西，“你知不知道，你这份东西要是送到官府去，吕庸是要掉脑袋的。”
“我知道。”姜尚说，“可他做的事，就该掉脑袋。”
姜伯良沉默了一会儿，忽然笑了一下。那笑容很淡，淡得几乎看不出来，但姜尚看见了。
“你是
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