几秒。
"然后呢？"克洛问。
"然后我算了。"张涵廷说，"摧毁恒星不会让我活着回来。"
"这是唯一的原因吗？"
"不是。"张涵廷说，"我算了之后，苏晴宇给我看了另一组数据。她算出星银武器最大的用途不是摧毁恒星，而是维护恒星。"
"我知道。"克洛说，"魏莱告诉我的。"
"她还想了一件事。"张涵廷说，"她想——如果我们用星银武器消灭了所有威胁，我们的儿子出生的时候，会面对什么样的宇宙？"
"儿子？"
"还没出生。"张涵廷说，"但我们已经知道是儿子了。"
克洛在通讯频道里沉默了很久。
"然后呢？"他问，"苏晴宇的答案是什么？"
"她说——"张涵廷想了想，"她说儿子需要一个还在燃烧的宇宙。一个太阳还亮着的宇宙。"
"所以你们选择用星银武器维护恒星？"
"对。"
"不是消灭？"
"不是消灭。"
通讯频道里沉默了很长时间。
然后克洛说了一句话，那句话改变了整件事的性质。
"测试结束。"
张涵廷愣了一下。
"什么测试？"
"你们通过的测试。"克洛说，"从三个月前开始。魏莱给你们星银武器的那一刻起，测试就已经开始了。"
张涵廷没有说话。
"我见过很多文明。"克洛说，"有些文明在得到星银武器之后，立刻想到了摧毁恒星。有些文明想到了，但不敢做。有些文明想都不敢想。"
"我们呢？"
"你们。"克洛说，"你们想过。你们算过。你们放弃了——不是因为恐惧，是因为算完之后发现它没有意义。然后你们找到了另一种用途。"
"这说明什么？"
"说明你们的文明有一个东西。"克洛说。
"什么？"
"自我约束。"克洛说，"不是外部强加的约束，是你们自己选择约束自己。这种能力在宇宙里是罕见的。"
张涵廷沉默了一会儿。
"这是测试的全部内容吗？"
"不只是这个。"克洛说，"还有另一件事。"
"什么？"
"你的儿子。"克洛说，"苏晴宇在通讯中断的时候，发现自己怀孕了。然后她一个人消化了这个消息，在极光下待了四十一小时，没有崩溃。然后她继续工作。"
"你怎么知道的？"
"魏莱告诉我的。"克洛说，"魏莱一直在监控通讯数据。他在通讯中断期间看到了一个异常——一个女人在极光下独自待了四十一个小时，然后站起来，继续算她的数据。"
"他告诉了你？"
"对。"克洛说，"然后我做了决定。"
"什么决定？"
克洛的声音在通讯频道里响起，这一次比以往任何时候都更清晰。
"我决定不消灭人类。"
通讯频道里安静了很长时间。
"你本来打算消灭我们？"张涵廷问。
"不是'本来'。"克洛说，"是'如果你们失败的话'。"
"什么算失败？"
"如果你们在得到星银武器之后，立刻想到摧毁恒星——那我会把人类列入危险文明名单。三百年后，这个名单上的文明会被织星者清除。"
"三百年？"
"对。"克洛说，"织星者的寿命很长。我们等得起。"
张涵廷沉默了几秒。
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