张涵廷坐在指挥席上，最后一次看向窗外的遗址。

    空旷的星际空间。稀薄的星际气体。背景辐射。守望者——一颗蓝金色的小星星，在遗址中心缓缓脉动。

    和莫德。

    一个只记得浇水的影子。

    “出发。”张涵廷说。

    曲速引擎启动。

    星空拉成了线。

    返航——比去的时候快。

    不是物理意义上的快——曲速还是0.41倍，冲浪加速只用了两次，加起来不到一个半小时。去的时候，他们不知道终点有什么。不知道遗址是什么样子，不知道守望者是否还在运行，不知道莫德是否还活着。每一个未知都是未知。

    回来的时候——他们知道答案了。

    继承着。银河系核心。一千四百二十七棵树。

    还有——一个需要全人类做出的决定。

    这个决定——比任何一场战斗都重。

    赵子云在返航的第四十七天对张涵廷说了一句话：“你说让全人类自己选。如果——他们选不呢？”

    张涵廷正在喝速溶咖啡。差劲的咖啡，但这是长城号上唯一能喝到的。苏晴宇偷偷给他多放了一包速溶咖啡粉。但他不在乎。

    “如果选不——那就不是继承者。”张涵廷说。

    “那长老会怎么办？”

    “不知道。”张涵廷说，“但——如果人类不想守护别人——那就算了。不能逼。守护是选择——不是义务。”

    “那红联族呢？木星大红斑里的——我们答应过——”

    “我们答应的是——尽力。不是保证。”张涵廷说，“尽力——我们已经做了。剩下的——是所有人的事。”

    赵子云沉默了一会儿。

    “你觉得——会选什么？”他问。

    张涵廷想起第77章——全球公投。67%赞成守护红联族。

    “我觉得——”他说，“人类会选是。”

    “为什么？”

    “因为——”张涵廷说，“我们已经在做了。拦截清理舰的时候——没有人投票。但所有人都做了。公投只是——事后确认。人类在危险面前——比他们自以为的——更善良。”

    赵子云看了他很久。

    “你真的信？”

    “我信。”张涵廷说，“不然——我为什么要飞回来？”

    第一次冲浪加速——在返航第九十一天。

    折叠区的边缘。和第94章不同——这一次不是穿越，是加速。苍野的计算精确到了小数点后十二位——长城号以精确的角度切入折叠区的曲率梯度，像冲浪者骑上海浪的峰面——速度飙升。

    0.41倍光速——0.55——0.68——0.79——0.80。

    长城号在星空中划出了一道弧线——不是直线，是被空间曲率弯曲的光迹。船体在承受着巨大的应力——曲率梯度在推着它前进，也在挤压着它的结构。

    四十分钟后——冲浪结束。

    长城号回到了0.41倍光速的巡航速度。

    “应力检测——在安全范围内。”玄女说，“船体结构完整度99.7%。”

    “0.3的损耗——”赵子云说。

    “可接受。”苍野说，“第二次冲浪——在返航第一百八十三天。船体强度足够。”

    第二次冲浪——和第一次一样顺利。0.8倍光速持续了四十一分钟（比预期多了一分钟——第二次穿越折叠区的曲率梯度有微小的增强，但仍在安全范围内），船体结构完整度降到了98.9%。

    “足够了。”苍野说，“剩下的路——正常巡航。”

    返航第八百零三天。


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