“确实无法预判。灰白色是前所未有的状态，造物主留下的种子资料库里面，从来没有记载过这种形态。它不是亮，也不是暗，是完全独立的第三种可能性。”
“那第三种形态最终会走向什么结局？”
“没有人能给出答案。或许它会慢慢复苏，变回亮种子；或许会永远维持这片灰白；也有可能，演化成我们完全想象不到的另一种模样。”
赵明远静静凝视星图上1124号星系那一点灰白。
二十亿年无尽的绝望，七个小时以命相搏的唤醒。
绝望没有彻底消失，种子也没有骤然亮起，只是褪成了一片带着微光的灰白。
非黑，非白，只是灰色。
一段话忽然浮现在他脑海，是张涵廷曾经说过的，当初苏晴宇转述给林若星。
灰，也比黑要好。
赵明远立刻接通通讯，呼叫广寒城。
“广寒城，连线张涵廷。”
通讯延迟三分钟，画面缓缓亮起。
屏幕里，一百零五岁的张涵廷裹着毯子，面前摆着一碗刚送来、还冒着热气的面。
“你醒了。”张涵廷率先开口。
“嗯，醒了。”
“身体状况怎么样？”
“还算过得去。”
张涵廷隔着屏幕打量着对面的年轻人，三十岁的赵明远脸色依旧苍白，眼底却透着清亮坚定的光。
“1124号，变成灰白色了。”赵明远说道。
“我知道。”
“它没有彻底变亮。”
“嗯。”
“也没有彻底归于黑暗。”
“对。”
张涵廷低头吃面，慢悠悠嚼了几口，把面咽下。
“灰，也比黑要好。”
赵明远看向屏幕里的老人：“将军，那这颗灰色的种子，未来还有机会重新变亮吗？”
张涵廷放下了筷子，抬眼看向赵明远。
百岁岁月在他身上沉淀下来，他见过织星者的舰船，看过寂灭者留下的评估，探访过造物主遗留的遗迹，也曾穿行在虚无笼罩的灰雾之中。此刻，他静静地望着屏幕对面年轻的赵明远。
“我不知道。”
“那这种灰白状态，究竟算是好事，还是坏事？”
张涵廷略一思索，反问：“你种过树吗？”
“没有。”
“莫德曾经种过植物。头一年，土里什么都看不见，没有一点动静。等到第五年，才冒出两片嫩芽。第十年，慢慢长出小小的枝干。第二十五年，才算是初具树形。”
“您的意思是……”
“现在这颗灰色的种子，就像种下树苗的第一年。地表之上看不到任何生机，但根，已经扎进泥土里了。我们只需要等，等待属于它的春天。”
“那春天什么时候才会来？”
“没有人清楚具体的时间，但根已经扎下，春天，总会到来。”
赵明远静静看着画面里的老人。
一百零五岁的张涵廷坐在穹顶之下，一边吃面，说话大多短句干脆利落，像一份严谨的航行报告，偶尔寥寥几句，却总能引人深思。
“将军。”
“嗯。”
“当年您建造力场屏障的时候，有没有预想过力场会出现裂痕？”
“从来没有。”
“现在它出现缺口了。”
“算不上彻底崩裂，只是一道缺口。”
“缺口和彻底裂开，区别在哪？”
“裂口一旦形成，只能全部推倒重建。缺口，尚且还有修补的机会。”
“那该怎么修补？”
张涵廷
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