你是第一个试点。你做得好，这个模式就会推广到九边——宣府、大同、蓟州、固原，所有边镇都按这个规矩来。你做不好，别人就会说：看吧，新君搞的那一套根本行不通，咱们还是回到老路上吧。”
老路是什么，两个人都心知肚明。老路就是银子发一半、兵练一半、仗打一半、最后亡国。
袁崇焕站起身，后退三步，然后重重地跪了下去。这一次不是虚礼，是真心实意的跪。他的额头磕在平台的青石上，发出一声闷响。
“臣，愿为陛下效死。”
“朕不要你死。”朱由检的声音忽然变得很轻，轻得像是自言自语，“朕要你活着，打赢。”
袁崇焕抬起头，他看到朱由检的目光越过他的肩膀，望向了远处的天空。那个眼神里有太多东西——有三十四年累积下来的疲惫，有一次次被背叛之后留下的伤疤，有看着妻子女儿死在面前的绝望，还有一种被所有这些痛苦淬炼过的、冷到骨子里的决心。
袁崇焕不知道这些。但他读懂了那眼神里的分量。
“臣还有一件事，必须现在说。”袁崇焕重新坐回椅子上，神色郑重，“辽东的事，臣可以管。但辽东之外的敌人，臣管不了。”
“你说。”
“毛文龙。皮岛虽然小，但位置关键。毛文龙盘踞在那里，手底下号称两万人，名义上是大明的兵，实际上不听任何人的号令。他每年向朝廷要三十万两饷银，但真到了打仗的时候，臣从来没见他出过兵。他有兵有粮有船，卡在辽东和朝鲜之间，建虏打不动他，他也打不动建虏。但他占着那块地方，朝廷的银子就得年年往那儿送。臣想统一辽东军令，他第一个不答应。臣想核查兵员实数，他连大门都不让进。臣想调他的船队配合宁锦一线作战，他推三阻四。”
袁崇焕越说越激动，手指不自觉地攥紧了椅子扶手：“建虏的探子在皮岛上进进出出，如入无人之境。他到底是想牵制建虏，还是想两边下注？臣说不准。但臣知道，如果现在不动他，他手里的两万人早晚变成第二个建州。”
朱由检端起茶杯，慢慢地喝了一口。袁崇焕说的每一个字，他都知道。
前世这些指控被反复辩论了无数遍，东林党说毛文龙是忠臣，阉党说毛文龙是叛逆，两派争得不可开交。但真相到底是什么，他花了十七年才想明白——是不是叛逆不重要。
重要的是，辽东只能有一个大脑。一个大脑下的军队才是军队，两个大脑就是内耗的温床。
但这一世，他不会再让袁崇焕用前世的解法。前世让袁崇焕直接杀人，结果成了政敌攻击的把柄，最后板子全打在了袁崇焕身上。
“朕问你。”朱由检放下茶杯，“毛文龙到底有多少兵？”
袁崇焕被问得顿了一下。
这个问题太精准了，一刀切在了要害上。
“他……号称两万，但臣估摸着，实数不过一万上下。”
“也就是说，他每年从朝廷拿三十万两饷银，养一万人。”朱由检的声音平静得像是在算一笔账，“而你在宁远打一场守城战，两万人的饷银发下去不过七万两。”
“正是。”袁崇焕的声音里带着压抑不住的恨意，“臣在辽东练兵，一要粮二要银三要铁。户部拨下来的银子年不够，臣勒着裤腰带用。他倒好，坐在皮岛上吃香的喝辣的，朝廷的银子他拿了一半，连一个兵都不肯出。
我问他要过三次兵员名册，他三次都推说正在造册。造了三年，还没造出来。”
“所以事情很明白。”朱由检把茶杯放回几案，杯底磕出一声轻响，“毛文龙是辽东的一颗钉子。这颗钉子扎在建虏的后背上，有用。但这颗钉子也扎在辽东都司的脚底板上，疼，有用和疼之间，朕得选一个。”
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