顾上喝。方正化端了一碗茶给他，他一口气灌下去，呛得咳了两声，然后用袖子擦了擦嘴。
“陛下，臣在遵化试了新炉——新式鼓风法，用双风箱交替鼓风，铁水温度比老炉高了将近两成。但臣不知道这两成能做什么——温度是够了，但淬火之后钢料还是发脆。做枪管打上三十发就要炸。臣反复试了几种回火温度都不行。臣正在写一本书，叫《天工开物》，其中有一卷专门讲‘锤锻’，讲的正是冶铁淬火之术。可臣写到现在，写到这一章就卡住了——熟铁枪管淬完太脆，打上三十发就炸膛，臣始终找不到合适的淬火温度。”
“书稿带来了吗？”
宋应星从怀里掏出一沓抄写得工工整整的手稿，翻到“锤锻”卷递给朱由检。手稿上的字密密麻麻，旁征博引，古今冶铁之法搜罗殆尽，唯独在淬火温度这一段留了空白——显然是他反复试验未果，还没落笔。
朱由检把手稿从头翻到尾，手指在其中一段空白处停住了。
“你这部书遍搜古法，唯独缺了一样——淬火和回火的温度配比。你写了入清水淬之，但淬的是熟铁和钢料的混合件，熟铁和钢的淬火温度不一样。熟铁要橙红色，钢要暗樱红色。你这个炉温升了两成之后，淬火温度已经是橙红色了——钢件在橙红色下淬火，表面硬度够了，内部韧性全无，打上三十发必炸。”
“朕给你写个配方，你回去试试。”朱由检从笔筒里取了一管小号狼毫，在一张空白的素笺上写了几行字。淬火温度压到暗樱红色，用油淬不用水淬；回火温度提到淡蓝色，回火之后自然冷却。每一行后面都标注了对应的大致温度范围和所需时长。
宋应星接过那张素笺，低头看了一眼纸上的字迹，字不多，但每一个字都让他皱起了眉头。他干了十几年冶铁，翻遍了古今冶铁之书，从来没见过这种淬火法。把淬火介质从水换成油，回火温度也比冷水淬高了不止一档，这套工艺和他这辈子学到的所有冶铁常识完全反过来了。他愣在那里看了好一会儿。
朱由检看着他，没有说话。他在想前世萨尔浒。那一仗明军的火铳打了一轮就炸膛，建虏骑兵冲进营地的时候，很多兵手里握的是炸成两截的枪管。如果那时候有遵化的新炉钢，有油淬暗樱红的弹簧，有打了八十发还不断的自生火铳——杜松不会死，四路大军不会全军覆没，建虏不会在辽东坐大。皇太极到死都在等科尔沁的下一炉钢。科尔沁的钢没等到，遵化的钢先到了。
“陛下，这……这能行？”
“你回去试。试完给朕报数据。还有——”朱由检把《天工开物》手稿翻到“锤锻”卷那页空白处，用手指在纸上轻轻叩了一下，“《天工开物》里关于冶铁淬火的这几章，等试验结果出来再补。你这部书将来会是当世科技百科全书，不光要搜罗古今，更要有你自己的实测数据。不要急，把每一个数字都做实了再落笔。”
宋应星把手稿收回怀里，手指微微发抖。
“陛下，臣还有一事。臣这部书稿搜罗虽广，但多是民间匠人的手艺经验，缺少精密的测量之法和机械之学。臣听说陕西有位王徵，精通西方机械之学，曾与传教士邓玉函合译《远西奇器图说》，天启七年已刊行于世。若能得此人相助，科学院在火器改良和机械制造上必能事半功倍。”
“王徵。”朱由检点了点头，“朕知道此人。他的《新制诸器图说》朕看过，水力、风力和载重机械都画得清清楚楚。传朕旨意，召王徵入京，归科学院，专管机械制造和铁喇叭改良。”
“还有一事。南京户部有个毕懋康，精通火器制造，朕打算把他调来和你搭伙，专管军器改良。”
宋应星眼眶忽然红了。他在工部熬了十几年，从六品主事熬到五品郎中，从来没人让他当什么山长。眼前这个年轻的皇
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