油灯，灯芯是新剪的，火苗稳稳地竖在灯盏里。桌上那台望远镜的铜面在灯下反射着柔和的光。
徐光启沉默了一会儿，然后把目光落在书架上那排拉丁文手抄本上，开口时声音不高，但字字清楚。“陛下问臣怎么想，臣就从头说。臣是上海人，家里世代务农。万历九年臣中举，到万历三十二年才中进士，中间隔了二十三年。这二十三年里臣一直在教书，去过广西，去过广东，在韶州教书时第一次见到利玛窦。”他站起来走到书架前，从架上抽出一本用牛皮纸包着封面的手抄本，翻开第一页，上面是利玛窦亲笔画的《坤舆万国全图》缩略稿。他捧着那本书翻了翻，然后合上放回书架，转身看着朱由检，浑浊的老眼在灯下格外清亮。
“陛下，臣这辈子做了几件事。和利玛窦合译《几何原本》，把西洋数学引入大明。在天津试种番薯，沙地亩产十石以上。主持编纂《崇祯历书》，引入西洋天文测算之法。写《农政全书》，把古今农事水利之法全部收录其中。这四件事，没有一件是靠着八股文章做成的。”他停了一下，声音忽然沉了几分，“臣今年六十有九，须发皆白。臣这辈子最大的遗憾，不是官做得不大，是《农政全书》到现在还没能刊行天下。番薯的试种成功了，但推广到各省还需要时间。臣不知道自己还能活几年，但臣知道一件事——陛下立科学院、开皇家银行，是在做臣这辈子想做而没做成的事。”
朱由检看着徐光启，没有说话。脑海里闪过一个画面，不是这一世，是前世。前世徐光启连上三道奏疏请求推广番薯，奏疏压在通政司三个月没人批。他病逝的时候，番薯种苗还枯在天津的试验田里，没人去收。此刻这个须发皆白的老人还活着，还在他的寿宴上亲手端蒸糕，还在书房里对着皇帝说“臣不知道自己还能活几年”。朱由检把目光转向窗外沉沉的夜色，心里把一件事想定了——这一世，他要让《农政全书》在徐光启活着的时候刊行天下。
他收回目光，重新看向徐光启。“徐阁老，朕答应你一件事。《农政全书》的刻板刊印，由科学院专项拨款。你活着，看到书印出来。”
徐光启的手微微抖了一下。他低下头，没有让皇帝看到自己的表情，只是深深作了一揖，然后坐回方凳上，把围裙上沾的红糖渍用手指轻轻抹了抹，没有再说什么。
傅山把凉透的茶盏放到桌上，站起来走到书桌前，从袖子里掏出那本薄薄的《龙门账释例》，双手递给朱由检。他的身材清瘦，穿着一件洗得发白的青布长袍，袖口磨出了毛边，但眼神锐利得不像个常年和账本打交道的人。
“陛下，臣在太原设计龙门账的时候，晋商票号全靠人情担保——一张白条能走遍天下，但白条总有假的时候。假了一次，人情就破了。臣把人情换成了票据，把白条换成了进缴存该四栏。这套法子不是臣凭空想出来的。”他翻开《龙门账释例》的第一页，指着上面一段《周礼·天官》的引文，“进是收入，对应司会掌邦之六典的岁入。缴是费用，对应司会以岁之成质于天子的岁出。存是结余，对应司书掌邦之版图的库存。该是负债，对应职内掌邦之赋入的应收未收。龙门账的根在《周礼》，臣只是把周公已经做过的事重新说了一遍，用的不是商贾的话，是经学的话。”
朱由检接过那本《龙门账释例》，从头翻了几页。然后合上书，看着傅山。“傅先生，你是名士，经学、医术、书画无一不精，为什么会去研究商贾的账本？”
“回陛下，臣在太原开过医馆。医馆不收诊金，只收药费。但药费账目混乱，进多少、出多少、库存多少、赊账多少，四柱清册记到年底算盘一拨，差额永远对不上。穷苦人赊账，臣不能催。但账目不清，医馆就开不下去。臣只好自己去查账，查了半年，发现不是穷苦人赖账，是账房把两笔不同的支出合并成一
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